Hossa a Kopecký si s Chicagom zahrajú play off

BRATISLAVA. Piatimi nedeľňajšími zápasmi sa uzavrela základná časť 93. ročníka zámorskej hokejovej NHL. Hokejisti Dallasu nevyužili ponúknutú šancu, ktorú im darovalo Chicago po prehre v úvodnom stretnutí s Detroitom (3:4).

"Hviezdy" by totiž v prípade triumfu v Minnesote po riadnej hracej dobe alebo predĺžení putovali do play-off, napokon im však po prehre 3:5 zostali len oči pre plač.

"Čierni jastrabi" sa stali ôsmym postupujúcim tímom v Západnej konferencii a vyhli sa blamáži, ktorú predtým okúsili iba štyri kluby najstaršej profesionálnej severoamerickej súťaže - po Toronte (v sezóne 1967/68), Montreale (1969/70), New Jersey (1995/96) a Caroline (2006/07) by sa stalo mužstvo z "veterného mesta" iba piatym tímom, ktorý jeden rok získal Stanleyho pohár a hneď v ďalšej sezóne chýbal medzi 16 najlepšími mužstvami postupujúcimi do vyraďovacej časti.

Jednu asistenciu si v súboji Blackhawks pripísal slovenský útočník Marián Hossa, ktorý tak ukončil dlhodobú časť s bilanciou 25 presných zásahov a 32 gólových prihrávok.

Chára víťazom v +/-

Jeden veľký úspech pre slovenský hokej priniesla aktuálna sezóna NHL už teraz. Kapitán Bostonu Zdeno Chára sa totiž stal víťazom trofeje pre najlepšieho hráča v "+/- hodnotení".

Najlepší obranca profiligy spred dvoch rokov nefiguroval v záverečnom súboji "medveďov" proti New Jersey (2:3) a s +33 bodmi sa stal najlepším hráčom súťaže v tejto štatistike.

Líder šatne Bruins sa stal vôbec prvým Slovákom s týmto ocenením, ktoré sa udeľuje hráčovi s aspoň 60 odohranými duelmi v sezóne. Víťazom z minulého roka je Jeff Schultz z Washingtonu, jej najčastejším držiteľom je legendárny Bobby Orr.

Slovenského diváka môže tešiť aj piate miesto obrancu Philadelphie Andreja Meszároša, ktorý uzavrel sezónu s bilanciou +30 bodov.

Brankár Colorada Peter Budaj uzavrel nie celkom úspešnú sezónu víťazstvom nad Edmontonom (4:3 po predĺžení). Dvadsaťosemročný Banskobystričan si pripísal 15. triumf v aktuálnom ročníku najprestížnejšej hokejovej súťaže planéty. Slovenský reprezentačný gólman inkasoval priemerne 3,20 gólu na zápas a dosiahol 89,50-percentnú úspešnosť zákrokov.

Chicago narazí na Vancouver

V Chicagu si mohli po nedeli zhlboka vydýchnuť. Úradujúci držiteľ Stanleyho pohára napokon bude môcť obhájiť minuloročný triumf, v prvom kole play-off ale musí prejsť cez víťaza Prezidentskej trofeje pre najlepší tím základnej časti Vancouver.

"Nemôžem ani uveriť, kam sme sa dostali," vyjadril svoj smútok po prehre kapitán Chicaga Jonathan Toews a pokračoval: "Je to veľmi frustrujúce. Nemám k tomu čo povedať."

Detroit si už v predstihu zabezpečil účasť vo vyraďovacej časti a vo štvrťfinále Západnej konferencie sa stretne s Phoenixom.

"Je to dobrý tím a Tipper (tréner Dave Tippett - pozn.) je kvalitným trénerom. Budú dobre zorganizovaní. Majú dobrých hráčov a vynikajúceho gólmana," opísal najbližšieho súpera "červených krídel" kouč Mike Babcock.

Ani prípadná výhra už nemohla nič zmeniť na postavení Bostonu v nadstavbovej časti NHL. Mužstvo kapitána Zdena Cháru sa v prvom kole play-off stretne s Montrealom a dve mužstvá z tzv. Originálnej šestky si proti sebe určite nič nedarujú.

"Budú to ťažké duely, pretože Montreal je silný tím a hrať proti nemu je vždy náročné," skonštatoval center Bruins Patrice Bergeron a dodal: "Bude to veľkolepá séria, medzi týmito klubmi je totiž veľká rivalita. Musíme sa na to dostatočne pripraviť."

Títo dvaja súperi sa v play-off stretli už dokopy 32-krát. "Je to pre nás známe územie," začal svoj opis súpera gólman Bostonu Tim Thomas, ktorý by mohol byť hlavným tromfom "medveďov" vo vyraďovacej časti.

Footeho posledný zápas

Posledný zápas v NHL odohral proti Edmontonu obranca Colorada Adam Foote. Colorado prežilo katastrofálnu sezónu, keď menej bodov ako mužstvo "lavíny" majú už iba "olejári". Pre tím, ktorý nazbieral dokopy iba 68 bodov, to bol najhorší ročník od príchodu do Denveru z Quebecu v roku 1995.

Tridsaťdeväťročný skúsený zadák oznámil už v piatok, že po 19 rokoch v profilige je pripravený "zavesiť korčule na klinec". Foote hral vôbec prvýkrát po tom, čo si 26. marca v súboji proti Vancouveru poranil členok. "Očakával som jedno alebo dve striedania," začal svoje rozprávanie hráč, ktorý v NHL debutoval ešte s mužstvom Quebec Nordiques 19. októbra 1991.

"Myslím si, že zaúčinkoval adrenalín. Cítil som sa zle, keď som sedel na lavičke. Na ľade som nezabudol na zranenie, keď som však korčuľoval, bolo mi fajn. Nie som prvým ani posledným hokejistom, ktorý hral s bolesťami. Deväťdesiat percent hráčov tejto súťaže už také niečo okúsilo. Víťazstvo bolo peknou rozlúčkou. Vďaka Bohu sa chlapcom podarilo skórovať, pretože hneď potom som mal nastúpiť na presilovku. Nemal som však už žiadny kyslík," dodal Foote.

Dvojnásobný víťaz Stanleyho pohára a zlatý olympijský medailista z roku 2002 si od fanúšikov vyslúžil viacnásobné ovácie. Po stretnutí poďakoval divákom za dlhodobú podporu. "Krásna noc. Prežívať to so spoluhráčmi, to ma naozaj dostalo," opísal svoje vzrušenie Foote.

Dva góly "divochov" v záverečnej časti hry súboja s Dallasom definitívne pochovali nádeje hosťujúceho tímu na postup do play-off. "Mali sme niekoľko naozaj dobrých streleckých príležitostí," opisoval momenty po inkasovaní štvrtého gólu z hokejky Anttiho Miettinena krídelník Stars Brenden Morrow.