Do tímu sa vrátil po vyše troch rokoch. Litvu zlomil anglický veterán

LONDÝN. Futbalisti Anglicka si upevnili líderskú pozíciu v slovenskej F-skupine európskej časti kvalifikácie o postup na majstrovstvá sveta 2018 do Ruska.

V nedeľňajšom zápase v londýnskom Wembley zvíťazili 2:0 nad Litovčanmi.

Skóre duelu otvoril v 22. minúte Jermain Defoe, ktorý zužitkoval presnú prihrávku Raheema Sterlinga z ľavej strany. Tridsaťštyriročný útočník Sunderlandu nastúpil v najcennejšom drese prvýkrát od novembra 2013.

Hneď sa zaskvel víťazným zásahom.

Triumf Anglicka poistil v 66. minúte po prvom dotyku s loptou striedajúci kanonier úradujúceho anglického majstra Leicestru City Jamie Vardy.

"Je krásne byť späť. Bolo dôležité vyhrať toto stretnutie - a to sme aj dokázali," skonštatoval Jermain Defoe.

"Návrat Jermaina Defoea je veľký príbeh," vyhlásil anglický tréner Gareth Southgate na adresu skúseného zakončovateľa.

Ešte neinkasovali

V čase budúcoročného šampionátu bude mať Defoe už tridsaťpäť rokov. "Mám radosť, že strelil gól, ale oveľa väčším prínosom bola jeho prítomnosť v tréningovom kempe. Jeho profesionalita mala na ostatných hráčov naozaj pozitívny vplyv."

"Nehľadím na vek. Vždy sa snažím zaradiť do zostavy hráčov v najlepšej forme. Keď dáva góly v Premier League a hrá dobre, nevidím dôvod, prečo by nemohol byť dlhodobo súčasťou nášho mužstva," dodal Southgate.

Angličania sú jediným tímom, ktorý v doterajšom priebehu kvalifikácie ani raz neinkasoval. Získali 1trinásť bodov a v tabuľke F-skupiny majú pred momentálne druhými Slovákmi náskok štyroch bodov. "Je to v našich rukách - a to je tá najdôležitejšia vec. Máme však pred sebou ešte veľa práce," zdôraznil Southgate.

"Kľúčové bude zvládnuť domáce zápasy proti priamym konkurentom v boji o postup. Taktiež to bude náročné aj v Škótsku či na umelej tráve v Litve."

Tréner Litvy: Som hrdý na hráčov

Litovčania sa v priebehu duelu nezmohli na vážnejší odpor. S pribúdajúcim časom boli aktívnejší smerom dopredu, ale okrem situácie zo 45. minúty, keď anglický stopér John Stones vykopával spred bránkovej čiary loptu smerujúcu medzi tri žrde, si nevytvorili ďalšie príležitosti na skórovanie.

"Nálada v šatni po zápase nebola zlá a nevidím žiadny dôvod, prečo by sme mali byť skleslí. Som hrdý na obetavosť mojich hráčov. Polovica tímu nabehala viac ako trinásť, štrnásť kilometrov," vyhlásil podľa webu Litovskej futbalovej federácie kouč tamojšieho národného mužstva Edgaras Jankauskas.

"Myslím si, že moji hráči išli vo Wembley na hranici svojich možností. Čelili sme silnému protivníkovi. Snažili sme sa držať loptu a zbytočne ju nestrácať. Viacerí záložníci urobili mnoho špinavej roboty. Napriek prehre sa domnievam, že tento zápas bol pre nás užitočný. Poukázal na aspekty, ktoré ešte potrebujeme vylepšiť."

"Mohli sme sa presvedčiť, že Anglicko je na vyššej úrovni ako my, ale vyvinuli sme veľa úsilia, bojovali sme a robili všetko možné, aby sme odolali tlaku súpera," povedal s troma presnými zásahmi najlepší litovský strelec v kvalifikácii Fiodor Černych.

"Každý z nás mal v tomto dueli mnoho práce, najmä krajní záložníci, ktorí mali za úlohu brániť útočiacich anglických obrancov. Ukázali sme, že sa môžeme merať aj s tímami ako Anglicko, stačí len trochu šťastia," dodal Černych.