BRATISLAVA 24. apríla (SITA) - V stredajšom semifinálovom stretnutí futbalovej Ligy majstrov 2006/07 sa stretnú dva anglické veľkokluby Chelsea FC a Liverpool FC . Favorita v tomto dvojzápase ťažko hľadať, v prvom súboji sa však všeobecne očakáva väčšia aktivita zo strany Londýnčanov, ktorých budú hnať zaplnené tribúny Stamford Bridge. Hlavným arbitrom tohto duelu s výkopom v tradičnom čase o 20.45 h SELČ bude skúsený Nemec Markus Merk, ktorému budú na čiarach pomáhať jeho krajania Jan-Hendrik Slaver a Carsten Kadach.
Pre oba tímy ide o reprízu semifinále najprestížnejšej klubovej pohárovej súťaže na starom kontinente spred dvoch rokov. Z postupu do finále a napokon aj zo senzačného triumfu v LM sa vtedy radovali hráči Liverpoolu, keď v oboch zápasoch videli diváci len jediný presný zásah. Išlo o kontroverzný gól Luisa Garciu v 4. min odvetného súboja na Anfield Road, ktorý na pokyn asistenta rozhodcu Romana Slyška uznal slovenský hlavný arbiter Ľuboš Micheľ. Hráči z mesta Beatles potom otočili nepriaznivý vývoj finálového zápasu s AC Miláno z 0:3 a po rozstrele zo značky pokutového kopu mohli zdvihnúť nad hlavu víťaznú trofej. Liverpoolčania by sa v prípade postupu cez Chelsea mohli v rozhodujúcom súboji opäť stretnúť práve s "rossoneri", ktorí spolu s Manchestrom United tvoria druhú semifinálovú dvojicu.
Portugalskému koučovi v službách “The Blues” Josemu Mourinhovi bude v stredu s určitosťou chýbať stopér Ricardo Carvalho, ktorý musel pre zranenie vynechať už aj nedeľňajšie stretnutie Premier League na trávniku Newcastlu United (0:0). Otázny je tiež štart nemeckého reprezentačného stredopoliara Michaela Ballacka, ktorý nedohral práve duel proti “strakám” pre problémy s členkom. Podľa Mourinha by letnú posilu Londýnčanov z Bayernu Mníchov mohol nahradiť talentovaný John Obi-Mikel. “Myslím si, že na svojom poste je to geniálny hráč. Nestráca lopty a jeho prihrávky sú tak jednoduché, až sú úžasné. Dokáže hrať na jeden či dva dotyky a každým dňom sa zlepšuje,” nešetril slovami chvály na svojho zverenca bývalý kormidelník FC Porto, ktorý sa bude musieť navyše zaobísť aj bez suspendovaného Michaela Essiena.
Tréner Liverpoolu Rafael Benitez svojim zverencom prízvukoval, aby zabudli na to, čo sa stalo pred dvoma rokmi a sústredili sa na prítomnosť. "História oboch klubov sa bude tvoriť v najbližších dvoch vzájomných stretnutiach," nechal sa počuť španielsky kormidelník, ktorý zároveň vyslovil domnienku, že fanúšikovia by sa nemali tešiť na veľa gólov: "Majú veľmi dobrú defenzívu, dostávajú menej gólov ako my. Avšak bezgólová remíza zo Stamford Bridge nebude príliš dobrým výsledkom. Podarilo sa nám streliť góly v Barcelone a dúfam, že niečo podobné zopakujeme aj v Londýne."
Bilancia z posledných vzájomných zápasov oboch mužstiev hovorí pre Liverpool, ktorý zvíťazil v troch z posledných štyroch meraniach síl proti Chelsea. Ak sa však pozrieme viac do histórie, všetko sa otočí v prospech "The Blues". "Mourinhovci" sa v priebehu ostatných troch sezón stretli s víťazom LM z roku 2005 až 13-krát, pričom v šiestich dueloch vyhrali, štyri prehrali a v troch sa zrodil nerozhodný výsledok.
Obaja lodivodi Jose Mourinho aj Rafael Benítez už majú na svojom konte celkové víťazstvo v najvýznamnejšej európskej pohárovej súťaži. Benítezovi sa to podarilo už v spomínanom roku 2005, Portugalčan triumfoval rok predtým ešte na lavičke FC Porto. Paradoxom pritom je, že "portskí draci" na ceste k triumfu vyradili v semifinále práve Chelsea. Mourinho sa tak v prípade celkové úspechu v tejto sezóne Ligy majstrov môže stať tretím koučom v histórii, ktorý vyhrá LM s dvoma rôznymi klubmi. Pred ním to dokázali len Ernst Happel (Feyenoord - 1970 a Hamburger SV - 1983) a Ottmar Hitzfeld (Borussia Dortmund - 1997 a Bayern Mníchov - 2001).
Pravdepodobné zostavy:
Chelsea: P. Čech - L. Diarra, Boulahrouz, Terry, Ashley Cole - Makelele - Obi-Mikel, Lampard, Joe Cole/Ballack - S. Kalou, Drogba
Liverpool: Reina - Finnan, Carragher, Agger, Riise - Gerrard, Xabi Alonso, Mascherano, Pennant - Crouch, Kuyt
Stredajšie prvé stretnutie semifinále futbalovej Ligy majstrov 2006/07 (zápas sa začína o 20.45 h SELČ):
FC Chelsea - FC Liverpool, rozhodujú: Markus Merk - Jan-Hendrik Slaver, Carsten Kadach (všetci Nem.)
