LONDÝN 1. mája (SITA, AFP) - Futbalisti FC Chelsea sa v stredu neskoro večer po prvý raz v histórii prebojovali do finále Ligy majstrov. “The Blues” už tretíkrát za posledné štyri roky narazili v semifinále najprestížnejšej klubovej pohárovej súťaže starého kontinentu na FC Liverpool (predtým v rokoch 2005 a 2007), no až sezóna 2007/08 a tréner Avram Grant priniesli Londýnčanom postup do rozhodujúceho súboja o “ušatú trofej”. V stredajšom odvetnom dueli semifinále zvíťazila Chelsea na Stamford Bridge nad “The Reds” 3:2 po predĺžení, čo po minulotýždňovej remíze 1:1 na Anfield Road znamenalo pre “modrých” miestenku do finále.
Už pred zápasom v Londýne bolo jasné, že vôbec prvýkrát v 52-ročnej histórii európskeho pohára č. 1 (v súčasnosti Liga majstrov, predtým Európsky pohár majstrov) sa v záverečnom stretnutí o celkové prvenstvo stretnú dve anglické mužstvá. V utorok totiž Manchester United na čele s momentálne asi najlepším futbalistom planéty Cristianom Ronaldom vyradil španielsky veľkoklub FC Barcelona. Pre fanúšikov najpopulárnejšieho športu je to pravdepodobne ten najrukolapnejší dôkaz o tom, že najvyššia súťaž v kolíske futbalu - Premier League je v súčasnosti najkvalitnejšou ligou na svete. A keďže “červení diabli” i Chelsea dve kolá pred koncom aktuálneho ročníka bok po boku kraľujú tejto súťaži (zhodne 81 bodov), niet pochýb o tom, že obaja sú vo finále Ligy majstrov 2007/08 (hrá sa v stredu 21. mája v moskovských Lužnikách) plným právom.
Napriek nespornému futbalovému umeniu hráčov klubu ruského miliardára Romana Abramoviča však mohlo byť všetko inak. Možno ak by si v 5. minúte nadstaveného času prvého duelu nedal nešťastník Riise hlavou vlastný gól a Liverpool by vyhral 1:0, odveta by sa niesla v úplne inom duchu. Keby sa v 12. min zápasu na Stamford Bridge nezranil momentálne pilier obrany mužstva trénera Rafaela Beniteza, Slovák Martin Škrtel, ktorého musel napokon v 22. min vystriedať fínsky veterán Sami Hyypiä, mohlo dopadnúť všetko inak. Už 11 minút po jeho odchode prišiel totiž prvý presný zásah Chelsea, ktorý ide nepochybne aj na vrub nekonsolidovanosti v defenzíve. A keďže 23-ročný rodák z Handlovej odohral v posledných štyroch dueloch “The Reds” v LM vždy kompletných 90 minút, nehovoriac o jeho nasadzovaní v ligových súbojoch, jeho neúčasť v stopérskej dvojici bola viac ako citeľná. Navyše to bol práve Hyypiä, ktorý v 97. min už v predĺžení neobratne fauloval vo vlastnej šestnástke Ballacka a Lampard mohol s prehľadom využiť ponúknutý pokutový kop.
Na žiadne keby sa však nehrá a po záverečnom hvizde talianskeho arbitra Rosettiho sa naplno začali oslavy londýnskeho mužstva a jeho fanúšikov. “Som veľmi, veľmi šťastný. Vždy, keď sa niekomu podarí zapísať sa do histórie, sú to špecifické chvíle. My sme to dokázali a ja som veľmi rád, že som pri tom išiel svojou cestou. Liverpool má fantastické mužstvo, museli sme byť veľmi pozorní a dôslední, aby sa nám ich podarilo zdolať. Pri oslavách postupu som myslel na svojho starého otca, ktorý umrel pri holokauste a na môjho dnes už 80-ročného otca,” povedal po zápase izraelský lodivod Avram Grant, ktorý s mužstvom dokázal to, čo sa nepodarilo ani legendárnemu a kontroverznému Portugalčanovi Josému Mourinhovi. Radosť a nadšenie neskrýval pochopiteľne ani autor dvoch stredajších gólov Didier Drogba: “O postup do finále sme sa pokúšali už niekoľko rokov, no až teraz sa nám to podarilo. Dosiahli sme naozaj veľkú vec - pre nás, pre klub aj pre fanúšikov.”
Obrovským hrdinom zaplnených tribún Stamford Bridge, ktoré nevideli prehru svojho mužstva v posledných 82 stretnutiach, sa stal stredopoliar Frank Lampard. Reprezentantovi Albiónu koncom minulého týždňa vo veku 58 rokov umrela matka Pat, no Lampard sa dal dokopy, vrátil sa do tréningového procesu a v 7. min prvého predĺženia poslal domácich do vedenia premeneným pokutovým kopom. “Som si istý, že Frank venoval dnes tento gól práve svojej zosnulej mame,” povedal kapitán tímu John Terry, ktorého slová doplnil ešte aj tréner Avram Grant: “Je to veľmi statočný človek. To, čo sa mu stalo minulý týždeň, nebolo vôbec jednoduché. Chcel však nastúpiť a napokon hral dobre, aj keď to muselo byť pre neho veľmi ťažké.”
Lodivod Liverpoolu Rafael Benitez síce už nedôjde so svojimi zverencami v LM tak ďaleko ako v lanskom ročníku (finálová prehra s AC Miláno), no napriek tomu našiel vo svojom hodnotení aj pozitíva. “Myslím si, že sme boli veľmi blízko k postupu. Aj my aj Chelsea sme hrali veľmi dobre, v našom prípade to platí najmä od druhého polčasu. V predĺžení sme začali lepšie, no potom sme dostali druhý a tretí gól a bolo po zápase. Keď sa nám podarilo vyrovnať na 1:1, cítil som, že máme stretnutie pod kontrolou. Aj na začiatku nadstaveného času sme si vypracovali dve dobré šance. V takýchto zápasoch však rozhodujú maličkosti. Hráči mi po zápase povedali, že za faul na Hyypiäho sme mali kopať penaltu, no nestalo sa. Teraz s tým však už nič neurobíme. Po stretnutí prišiel do šatne aj spolumajiteľ klubu Tom Hicks, ktorý hráčom pogratuloval za dobrý výkon a za to, ako sa po inkasovaní prvého gólu dostali späť do duelu. Hovorili sme naozaj len o pozitívnych veciach,” skonštatoval španielsky kouč. V pochmúrnej nálade bol po súboji aj defenzívny štít Liverpoolu Javier Mascherano: “Toto vypadnutie veľmi bolí. Ukázali sme charakter, našu osobnosť, hrali sme dobre, takže o to ťažšie je priznať si, že sme nepostúpili. Dnes sme tu na Stamford Bridge odviedli maximum, viac sme do toho už naozaj dať nemohli. Po góle Fernanda Torresa sme si mysleli, že by sme to mohli zvládnuť, vypracovali sme si dve-tri šance, ale prišla penalta a bolo po všetkom. Ak budeme aj naďalej pokračovať v takýchto výkonoch, v budúcnosti dokáže toto mužstvo priniesť do Liverpoolu ešte veľa titulov a trofejí.”
Konečný výsledok stredajšieho odvetného semifinálového stretnutia futbalovej Ligy majstrov 2007/2008:
FC Chelsea - FC Liverpool 3:2 po predĺžení (1:1, 1:0) - prvý zápas: 1:1, do finále LM 2007/08 postupuje Chelsea
Góly: 33. D. Drogba, 98. Lampard (z 11 m), 105. D. Drogba - 64. F. Torres, 117. Babel, ŽK: 40. Xabi Alonso, 99. Arbeloa (obaja Liverpool), rozhodoval: Roberto Rosetti (Tal.), 42 000 divákov
Zostavy:
Chelsea: P. Čech - Essien, Ricardo Carvalho, Terry, Ashley Cole - Makelele - Ballack, Lampard (119. Ševčenko) - Joe Cole (91. Anelka), S. Kalou (70. Malouda) - D. Drogba
Liverpool: Reina - Arbeloa, Carragher, ŠKRTEL (22. Hyypiä), Riise - Mascherano, Xabi Alonso - Kuyt, Gerrard, Benayoun (78. Pennant) - F. Torres (98. Babel)
24.10.2024
