Extradávku osviežujúcej zábavy, neviazané majstrovstvo a stopové množstvo napätia namieša valentínsky víkend všetkým milovníkom basketbalu. V NBA je na programe Zápas hviezd tradične sprevádzaný ďalšími atrakciami.
PHOENIX. Extradávku osviežujúcej zábavy, neviazané majstrovstvo a stopové množstvo napätia namieša valentínsky víkend všetkým milovníkom basketbalu.
Pred Zápasom hviezd
Po 14 rokoch prepukne festival basketbalového umenia a talentu zvaný Zápas hviezd NBA v Údolí slnka v arizonskom Phoenixe.
Tretí raz Phoenix, 15. raz O´Neal
Pred rokom pomohol výkvet profiligy vzkriesiť hurikánom Katrina zničený New Orleans a miestni Hornets sa v uplynulej sezóne zázračne vyšvihli medzi absolútnu špičku súťaže. Podobnú vakcínu znovuzrodenia by privítal uprostred rozbehnutého ročníka aj basketbalový Phoenix. Suns sú na opačnej strane krivky, svojím tempo štýlom dlho patrili k elitným tímom NBA, ale roky márnych útokov na titul zanechali viditeľné stopy frustrácie porovnateľné s následkami prírodného živlu. Po zmene kurzu ku konzervatívnejšiemu prejavu držia vlajku klubu veteráni ako Steve Nash či Shaquille O´Neal.
Kanadský rozohrávač a dvojnásobný MVP súťaže bude v Zápase hviezd oproti vlaňajšku chýbať, zato charizmatický pivot prežíva svoju ďalšiu basketbalovú jar a vypýtal si po minuloročnej odmlke 15. účasť, rekordnú medzi aktívnymi hráčmi. Dres Západnej konferencie si oblečie po piatich rokoch, tentoraz ako striedajúci hráč. Práve O´Neal si ako jediný zo všetkých 24 nominovaných pamätá posledný Zápas hviezd vo Phoenixe v roku 1995. Vtedy to bola jeho tretia účasť a s 22 bodmi sa stal najlepším strelcom Východu.
All Stars 2008
Exhibičnú premiéru zažil Phoenix už o 20 rokov skôr v ére fenomenálneho Kareema Abdula-Jabbara, absolútneho rekordéra v počte absolvovaných Zápasov hviezd (19). Naposledy mali Suns ako hostitelia medzi smotánkou dvojnásobné zastúpenie v postavách Charlesa Barkleyho a Dana Majerleho a dve želiezka v ohni budú mať aj teraz. Do základnej zostavy Západnej konferencie fanúšikovia vybrali najlepšieho strelca Phoenixu Amaré Stoudemira.
Fanúšikovia zvedaví na lietajúceho Howarda
O pravé basketbalové divadlo by sa však mal v nedeľu starať predovšetkým nástupca O´Neala na poste pivota Orlanda Dwight Howard. Komiksová paráda z vlaňajšej súťaže smečiarov katapultovala "Supermana“ na čelo hlasovania priaznivcov s rekordným súčtom 3 150 181 hlasov.
"Fíha! Je to pre mňa veľká česť, som prekvapený. Ako vždy patrí moja vďaka priaznivcom. Za hru, akú predvádza náš tím, si účasť zaslúžia aj Jameer Nelson, Rashard Lewis a Hedo Türkoglu,“ reagoval na výsledky ankety Howard. Tréneri 30 tímov NBA jeho želanie vypočuli a do tucta hráčov Východu zaradili aj krídelníka Lewisa a rozohrávača Nelsona, ale ten sa zranil a komisár NBA David Stern povolal Raya Allena z Bostonu.
Majstrovskí Celtics práve na úkor Orlanda získali česť mať trojčlenné - zo všetkých tímov najväčšie zastúpenie vo výberoch. Vo Phoenixe sa predstaví aj bostonská "veľká trojka“ Allen, Paul Pierce, Kevin Garnett. "Možnosť hrať v Zápase hviezd je ako darček, krásny darček. Ako keď jazdíte na boogie boarde (druh surfu - pozn.). Príde skvelá vlna a vy sa necháte unášať tak dlho, ako sa len dá,“ našiel paralelu Kevin Garnett, ktorého čaká už 12. Zápas hviezd.
Nominácia jeho spoluhráča Allena sa stretla s nevôľou v Clevelande, ktorý chcel na jeho mieste vidieť Mo Williamsa. Napokon sa priaznivci "Cavs" predsa len dočkali, Williams dostal pozvánku namiesto zraneného Chrisa Bosha z Toronta. Druhý najlepší tím Východnej konferencie bude okrem Williamsa a LeBrona Jamesa reprezentovať aj tréner Mike Brown.
Smečiarska súťaž počas All Stars Game víkendu
Východ s nováčikmi, Západ s legionármi
Východná konferencia vyšle do súboja trojicu úplných novicov na nebi hviezd NBA. Prvýkrát sa medzi elitou predstavia rozohrávač New Jersey Devin Harris, krídelník Indiany Danny Granger a rozohrávač Cavaliers Williams. A to ešte o rovnakú možnosť prišiel Nelson.
Káder Západu naopak oplýva skúsenosťami, O´Nealových 15 štartov tvorí samostatnú kapitolu, Tim Duncan a Kobe Bryant majú na konte po
11 nominácií a medzi tuctom vyvolených niet ani jedného nováčika. Tréner Los Angeles Lakers Phil Jackson má zato k dispozícii všetkých päť legionárov nominovaných na Zápas hviezd. V základnej päťke nastúpia Duncan (Panenské ostrovy) a Jao Ming (Čína), z lavičky ich doplnia Španiel Pau Gasol, Nemec Dirk Nowitzki a Francúz Tony Parker.
Celkovo na palubovku US Airways Center vybehne 6 basketbalistov s titulom MVP Zápasu hviezd, Allen Iverson, Bryant, O´Neal a James majú šancu získať tretíkrát v kariére toto prestížne ocenenie. Pred rokom v New Orleans ukázal najviac zo svojho umenia LeBron James a Východ vyhral 134:128, čím upravil stav vzájomných zápasov na 35:22 vo svoj prospech.
Do rámca predĺženého víkendu pre Zápas hviezd sa zmestí celý rad sprievodných podujatí, z ktorých sa najväčšej pozornosti teší tradičný piatkový duel rodiacich sa osobností NBA a sobotňajšie súťaže zručností.
Basketbaloví učni pod vedením majstrov
Krídelník Oklahoma City Thunder Kevin Durant a rozohrávač Chicago Bulls Derrick Rose privedú v piatok trinásteho na palubovku US Airways Center najlepších "druhoročiakov" a nováčikov NBA na zápas nádejí. Lídrami výberov budú teda najlepší nováčik uplynulej sezóny Durant a jednotka vlaňajšieho draftu Rose.
Rookie Challenge & Youth Jam 08
V T-Mobile Rookie Challenge & Youth Jam sa predstaví celkovo 18 najtalentovanejších basketbalistov súťaže, ktorých vybrali asistenti trénerov 30 tímov NBA. Od zavedenia formátu zápasu v roku 2000 zvíťazili nováčikovia iba dvakrát. Ostatných šesť ročníkov vyznelo jednoznačne v prospech druhoročiakov, naposledy v New Orleans pomerom 136:109.
Prvý raz v histórii duelov sa na lavičky oboch tímov v úlohe asistujúcich kormidelníkov posadia súčasné hviezdy NBA. Dwyane Wade z Miami bude rozdávať rady nováčikom, Dwight Howard z Orlanda "druhoročiakom".
Rozohrávači o nového kráľa, Kaponov pokus o tretiu korunu strelcov, návrat Supermana
Sobotňajšie súťaže zručností otvorí súboj trojčlenných družstiev Haier Shooting Stars. V rovnakom zložení ako minulý rok príde obhajovať prvenstvo do Phoenixu tím Shooting Stars zo San Antonia. Súčasnú generáciu Spurs bude reprezentovať Tim Duncan, v úlohe legendy sa predstaví jeho bývalý spoluhráč David Robinson a ženskú zložku bude tvoriť štvornásobná účastníčka Zápasu hviezd WNBA Becky Hammonová z tímu Silver Stars.
San Antonio už Haier Shooting Stars vyhralo dvakrát, v roku 2006 dominovala trojica Tony Parker, Steve Kerr a Kendra Weckerová. Okrem zástupcov texaského mesta sa predstavia družstvá Detroitu (Aaron Afflalo, Bill Laimbeer, Katie Smithová), Los Angeles (Derek Fisher, Michael Cooper, Lisa Leslieová) a domáceho Phoenixu (Leandro Barbosa, Dan Majerle, Tangela Smithová).
Neoficiálny kráľ najšikovnejších rozohrávačov NBA vzíde zo štvorice Devin Harris (New Jersey Nets), Mo Williams (Cleveland Cavaliers), Tony Parker (San Antonio Spurs) a Derrick Rose (Chicago Bulls). Ani jeden z tohtoročných nominantov v doterajšej kariére súťaž nevyhral, Rose sa do štvorice dostal ako úplný nováčik NBA, Williams nahradil pôvodne pozvaného Jameera Nelsona.
Ostrostrelec Toronto Raptors Jason Kapono bude mať príležitosť vyrovnať sa legende basketbalovej histórie Larrymu Birdovi a ďalšiemu vynikajúcemu trojkárovi Craigovi Hodgesovi. Zástupcu jediného kanadského klubu v NBA nominovali do súťaže trojkárov, ktorí sa popasujú o korunu pre kráľa strelcov.
Kapono je víťazom uplynulých dvoch ročníkov súťaže Foot Locker 3-Point Shootout z Las Vegas a New Orleans a ak uspeje aj do tretice, vyrovná sa bostonskému Birdovi (vyhral úvodné tri ročníky 1986 - 1988) a chicagskému Hodgesovi (1990 - 1992). Misiu mu majú znepríjemniť dvaja účastníci Zápasu hviezd Danny Granger z Indiany a Rashard Lewis z Orlanda, ako aj ďalší traja pozvaní Mike Bibby (Atlanta), Roger Mason (San Antonio) a Daequan Cook (Miami).
Španielsky nováčik tímu Portland Trail Blazers Rudy Fernandez uspel v hlasovaní fanúšikov a zaujme ako vôbec prvý Európan a cudzinec celkovo jedno zo štyroch miest účastníkov súťaže o najlepších smečiarov. Fernandez si svoje letecké majstrovstvo porovná s minuloročným víťazom Sprite Slam Dunk - "Supermanom" Dwightom Howardom z Orlanda a s dvojicou J.R. Smith (Denver), Nate Robinson (New York). Rovnako ako minulý rok v New Orleans rozhodnú o víťazovi divácky najatraktívnejšej prehliadky zručností diváci prostredníctvom SMS a online hlasovania. Vyberať budú medzi dvoma finalistami.
Horúcim adeptom na najzábavnejšiu súťaž víkendu bude súboj H.O.R.S.E. Trojica Joe Johnson, O.J. Mayo a Kevin Durant v nej na ihrisku pod holým nebom predvedie najoriginálnejšie spôsoby streľby. Každý z účastníkov musí vystreliť na kôš z čo najnemožnejšej pozície a zvyšní dvaja pokus zopakujú, inak si pripíšu písmeno zo slova horse (kôň). Vyhrá basketbalista, ktorý sa vyhne nelichotivému titulu "koň". Zo streleckého repertoára sú vylúčené smeče.
Minulý rok si exhibičný zápas zahrali aj celebrity
Zostavy pre 58. Zápas hviezd NBA (15. februára vo Phoenixe)
Východná konferencia:
*Allen Iverson (Detroit) - rozohrávač
*Dwyane Wade (Miami) - rozohrávač
*LeBron James (Cleveland) - krídelník
*Kevin Garnett (Boston) - krídelník
*Dwight Howard (Orlando) - pivot
Joe Johnson (Atlanta) - rozohrávač
Ray Allen (Boston) - rozohrávač (nahradil zraneného Jameera Nelsona z Orlanda)
Danny Granger (Indiana) - krídelník
Paul Pierce (Boston) - krídelník
Mo Williams (Cleveland) - rozohrávač (nahradil zraneného Chrisa Bosha z Toronta)
Devin Harris (New Jersey) - rozohrávač
Rashard Lewis (Orlando) - krídelník
Hlavný tréner: Mike Brown (Cleveland)
Západná konferencia:
*Kobe Bryant (L.A. Lakers) - rozohrávač
*Chris Paul (New Orleans) - rozohrávač
*Tim Duncan (San Antonio) - krídelník
*Amaré Stoudemire (Phoenix) - krídelník
*Jao Ming (Houston) - pivot
Dirk Nowitzki (Dallas) - krídelník
Shaquille O'Neal (Phoenix) - pivot
Brandon Roy (Portland) - rozohrávač
Chauncey Billups (Denver) - rozohrávač
Pau Gasol (L.A. Lakers) - pivot
David West (New Orleans) - krídelník
Tony Parker (San Antonio) - rozohrávač
Hlavný tréner: Phil Jackson (L.A. Lakers)
* - člen základnej päťky podľa hlasovania fanúšikov
Nominácie na T-Mobile Rookie Challenge & Youth Jam 2009
Nováčikovia:
Michael Beasley (Miami) - krídelník
Rudy Fernandez (Portland) - rozohrávač/krídelník
Marc Gasol (Miami) - pivot
Eric Gordon (Los Angeles Clippers) - rozohrávač
Brook Lopez (New Jersey) - pivot
O.J. Mayo (Memphis) - rozohrávač
Greg Oden (Portland) - pivot
Derrick Rose (Chicago) - rozohrávač
Russell Westbrook (Oklahoma City) - rozohrávač
Hlavný tréner: ešte nie je známy
Asistent: Dwyane Wade
Druhoročiaci:
Aaron Brooks (Houston) - rozohrávač
Wilson Chandler (New York) - krídelník
Kevin Durant (Oklahoma City) - rozohrávač/krídelník
Jeff Green (Oklahoma City) - krídelník
Al Horford (Atlanta) - krídelník/pivot
Luis Scola (Houston) - krídelník/pivot
Al Thornton (Los Angeles Clippers) - krídelník
Rodney Stuckey (Detroit) - rozohrávač
Thaddeus Young (Philadelphia) - krídelník
Hlavný tréner: ešte nie je známy
Asistent: Dwight Howard
Program podujatí v rámci 58. Zápasu hviezd NBA
Piatok 13. februára:
Zápas nováčikov s "druhoročiakmi“ NBA (T-Mobile Rookie Challenge & Youth Jam) /sobota ráno 5.00 SEČ/