Súboj o najproduktívnejšieho hráča NHL prebieha medzi Sidneym Crosbym a Stevenom Stamkosom, ale v nočnom súboji Pittsburghu Tampa Bay opäť pútal aj Jevgenij Malkin.
Ruský útočník sa vrátil po desaťdňovej pauze zavinenej otrasom mozgu skvelým spôsobom, keď strelil gól a na jeden prihral. „Neviem, či trénoval špeciálne s hokejkou, ale ruky mu fungovali skvele,“ pochválil spoluhráča pre espn.com Crosby.
V tretej tretine za stavu 2:1 pre Tampu Rus predviedol, prečo vlani ovládol štatistky NHL a na začiatku tejto sezóny tiež spravil niečo podobné v KHL, kde skončil v základnej časti produktivity tretí aj napriek tomu, že odohral o jedenásť zápasov menej.
Získal puk, ktorý zle vyhodil obranca Tampy. Nakoručľoval si do pásma, ale zo strany ho križovala dvojica obrancov, Malkin si pomedzi nich šikovne prehodil puk a následne bez problémov skóroval. Pomohol tak Penguins k otočeniu zápasu z 1:2 na 4:3.
„Druhá tretina bola z našej strany najlepšia v sezóne, ale v tretej získal Pittsburgh momentum po krásnom góle Malkina. Znova všetkým ukázal, akým skvelým je hokejistom,“ dodal pre nhl.com Stamkos.
V devätnástom zápase sezóny strelil Rus piaty gól, okrem toho má aj osemnásť asistencií.
„Viacero ľudí len krútilo hlavami, v akej forme sa Gena vrátil. Bol opäť ohromne silný a predvádzal fyzickú hru. Osobne však nie som z toho prekvapený. Keď má sebavedomie, tak hrá vždy skvele,“ dodal pre espn.com tréner Pens Dan Bylsma.