RÍM. Rafael Nadal - Novak Djokovič a Marin Čilič - Alexander Zverev, taká je sobotňajšia exkluzívna semifinálová ponuka dvojhry na podujatí ATP World Tour Masters 1000 Internazionali BNL d´Italia v Ríme.
Odvekí rivali Nadal a Djokovič, momentálne druhý a osemnásty hráč rebríčka ATP World Tour, sa stretnú po vyše roku a svoju semifinálovú lahôdku naservírujú po 15.00 h.
Súboj turnajovej štvorky Čiliča a dvojky Zvereva príde na rad večer po 20.00 h.
Nadal a Djokovič sa spolu stretli 50-krát, doteraz naposledy však pred viac ako rokom na podujatí ATP Masters 1000 v Madride.
Nadal vtedy v semifinále triumfoval. Hoci celková bilancia je na strane srbského hráča 26:24. Na antuke dominuje Nadal 13:7.
Zverenec slovenského trénera Mariána Vajdu Djokovič v ostatnom období bojoval so zdravotnými problémami i hernou krízou.
V piatkovom štvrťfinále si ako jedenástka turnaja poradil s nenasadeným Japoncom Keiom Nišikorim za 142 minút 2:6, 6:1, 6:3. Pripísal si dvanáste víťazstvo nad Nišikorim v rade.
"Za posledných šesť mesiacov som neodohral veľa zápasov. Potrebujem sa dobre vyspať a potom dať do toho všetko," povedal Djokovič podľa agentúry AP.
Nadal na ceste do najlepšej štvorky zdolal domáceho Fabia Fogniniho za 135 minút 4:6, 6:1, 6:2. V prvom sete síce prišiel o náskok 4:1, ale neskôr Fognini v dlhch výmenách "vyfučal" a majster antuky sa presadil svojou trpezlivosťou aj herným kumštom.
"Hral agresívne a na vysokej úrovni. Bol som trochu nervózny lebo som mal za sebou niekoľko nevydarených duelov. Cítil som sa pod tlakom," uviedol 31-ročný Nadal.
Španielsky ľavák je so siedmimi titulmi najúspešnejší hráč turnaja v Ríme, ak sa mu podarí získať ôsmy, vráti sa na čelo počítačového poradia pred Rogera Federera. Djokovič má na konte štyri rímske prvenstvá.