MELBOURNE. Španielsky tenista Rafael Nadal neuspel vo svojom zápasovom návrate po zranení kolena na exhibičnom podujatí Priceline Pharmacy Kooyong Classic na tvrdom povrchu v austrálskom Melbourne.
Svetový hráč číslo 1 Nadal prehral v súboji tridsiatnikov s Francúzom Richardom Gasquetom 4:6, 5:7.
Španielsky ľavák Nadal podľa vlastných slov herne ešte zďaleka nepodal svoje optimum, ale napriek tomu urobil dôležitý krok smerom k účasti na úvodnom grandslamovom turnaji sezóny Australian Open 2018.
Nadal mal možnosť zápasovej konfrontácie po prvý raz od novembrovej prehry s neskorším finalistom Belgičanom Davidom Goffinom na koncoročnom majstrovskom turnaji ATP Finals v Londýne.
"Bol to pre mňa dobrý test a tréning. Je dobré, že mám konečne v nohách zápas, aj keď zatiaľ iba neoficiálny," povedal Nadal po prehre s Gasquetom.
"Som v pohode. Dobrá správa je aj tá, že tu zostanem trénovať ešte niekoľko dní, aby som bol pripravený na Australian Open," dodal 10-násobný víťaz Roland Garros, cituje ho portál denníka The Guardian.
Nadal dobyl titul vo dvojhre na Australian Open v sezóne 2009, vlani vo finále podľahol Švajčiarovi Rogerovi Federerovi.
Utorok - výsledky:
Richard Gasquet (Fr.) - Rafael Nadal (Šp.) 6:4, 7:5
Pablo Carreno-Busta (Šp.) - David Goffin (Belg.) 1:6, 7:6 (4), 6:3
Jošihito Nišioka (Jap.) - Bernard Tomic (Aus.) 6:3, 6:3
Andrea Petkovicová (Nem.) - Destanee Aiavová (Aus.) 3:6, 6:3, 6:2