Štartuje stý ročník NHL. S desiatkou Slovákov

NEW YORK. S tradičnými tridsiatimi klubmi, zvyčajnou 82-zápasovou porciou pre každý z nich a desiatkou

Slovákov figurujúcich na súpiskách odštartuje v stredu 12. októbra jubilejný 100. ročník severoamerickej Národnej hokejovej ligy (NHL). Základná časť tejto celosvetovo najprestížnejšej súťaže v odvetví potrvá do 9. apríla 2017, o tri dni neskôr sa rozpútajú boje v play-off o Stanleyho pohár.

Obhajovať ho budú pittsburskí Penguins, ktorí si vo vyvrcholení uplynulého ročníka poradili so San Jose 4:2 na zápasy. Zápas hviezd 2017 sa uskutoční v nedeľu 29. januára budúceho roka v losangeleskom Staples Center, domovskom stánku Kings.

Favoriti

Káder Pittsburghu neprešiel nijakými významnými zmenami, a tak zostáva topfavoritom Východnej konferencie. So 120 bodmi víťaz základnej časti uplynulého ročníka Washington naposledy stroskotal už v 2. kole play-off práve na Pittsburghu, ambície Capitals však rozhodne siahajú vyššie.

Popredné priečky by znova mala atakovať aj Tampa Bay. Fakt, že do vyraďovacej časti 2016 neprenikol ani jeden kanadský klub, bude nepochybne chcieť zmeniť minimálne Montreal.

V najlepšej osmičke by na jar nemali chýbať New York Rangers či Detroit, po dvoch rokoch absencie sa o ňu znova pobije Boston.

V Západnej konferencii tradične patria k absolútnej špičke Chicago aj neúspešný finalista uplynulého ročníka San Jose, solídnu sezónu má za sebou Dallas a miešať vysokými kartami budú chcieť aj v Los Angeles, St. Louis či Nashville.

Trénerské zmeny

Päť klubov bude mať v porovnaní so záverom minulej sezóny iného trénera. K zmene na najcitlivejšom poste z rozličných príčin pristúpili v Anaheime (koučom je Randy Carlyle), Calgary (Glen Gulutzan), Colorade (Jared Bednar), Minnesote (Bruce Boudreau) a Ottawe (Guy Boucher).
 

Hráčske zmeny

Najdiskutovanejším trejdom v medzisezónnom období bola vskutku nečakaná výmena elitných kanadských bekov - 27-ročný P.K. Subban putoval z Montrealu do Nashville, o štyri roky starší Shea Weber opačným smerom.

Zo známejších mien zmenili dres - či už v rámci výmeny alebo ako voľní hráči - Thomas Vanek (teraz Detroit), Milan Lucic (Edmonton), Taylor Hall (New Jersey), David Backes (Boston), Loui Eriksson (Vancouver), Andrew Ladd (NY Islanders), Frans Nielsen (Detroit), Eric Staal (Minnesota), Naiľ Jakupov (St. Louis), Kyle Okposo (Buffalo), Dan Hamhuis (Dallas), Andrew Shaw (Montreal), Lars Eller (Washington), Radim Vrbata (Arizona) či Jiří Hudler (Dallas).

Svoje pôsobenie v NHL uzavreli po mnohých sezónach Pavel Daciuk, Mattias Öhlund, Brad Richards, Scott Gomez, Shawn Horcoff, Barret Jackman alebo Dan Boyle.

Slovenskí hráči

Slovákov sa zmena dresu nedotkla. Najskúsenejšími mužmi spod Tatier v NHL zostávajú 39-ročný obranca Bostonu Bruins Zdeno Chára, ktorý má na konte 1275 stretnutí v základnej časti plus 141 v play-off, a útočník Chicaga Marián Hossa (1236 + 201), ktorý sa s Blackhawks pokúsi získať štvrtýkrát Stanleyho pohár vo svojej úspešnej kariére.

Oporami svojich mužstiev by mali byť okrem spomenutej dvojice aj brankár Jaroslav Halák (New York Islanders), obranca Andrej Sekera (Edmonton Oilers) a útočník Tomáš Tatar (Detroit Red Wings).

Na súpiskách sú aj Richard Pánik (Chicago), Tomáš Jurčo (Detroit), Marko Daňo (Winnipeg Jets) a Martin Marinčin (Toronto Maple Leafs). Na zranenia náchylný Marián Gáborík pre zlomeninu v pravej nohe pomôže Los Angeles Kings najskôr v druhej polovici novembra. Úvod sezóny nestihne ani Tomáš Jurčo, ktorý sa zotavuje po augustovej operácii chrbta.

Na farme NY Rangers bude čakať na šancu nakuknúť do prvého tímu NHL útočník Marek Hrivík či brankár Peter Budaj patriaci organizácii LA Kings.