PARÍŽ. V nedeľu zomrel historicky prvý víťaz Rely Dakar, ktorý triumfoval v súťaži motocyklov a neskôr aj automobilov Hubert Auriol.
Príčinu úmrtia 68-ročného Francúza a jedného z priekopníkov najväčšieho športového púštneho dobrodružstva na svete zatiaľ nezverejnili, ale údajne roky trpel problémami so srdcom.
Preteky Rely Dakar pôvodne v rokoch 1979 - 2007 jazdili v Afrike so štartom v Paríži. Neskôr premiestnili do Južnej Ameriky a aktuálne sa jazdia na Arabskom polostrove v Saudskej Arábii.
Auriol ovládol Rely Paríž-Dakar v rokoch 1981 a 1983 v kategórii motocyklov a v roku 1992 si pripísal triumf medzi automobilmi.
Neskôr charizmatický Francúz s prezývkou "Afričan" takmer 10 rokov vykonával funkciu riaditeľa prestížnych pretekov (1995 - 2004) a výrazne sa zaslúžil o zvýšenie ich súťažnej aj marketingovej hodnoty.
"Inšpiroval generácie jazdcov a bol integrálnou súčasťou Rely Dakar počas jej historických míľnikov," uvádza sa vo vyhlásení vedenia pretekov.
Auriolov krajan a 13-násobný šampión Dakaru Stéphane Peterhansel, rovnako prejavil úctu svojmu veľkému vzoru.
"Súťažím na Rely Dakar len preto, že tu bol kedysi Hubert a ja som ho videl na týchto pretekoch. Pre mňa to bol stále prototyp vysokej jazdeckej triedy spojenej s ľudskou inteligenciou," skonštatoval Peterhansel.