Súboj titanov. Tak znie titulok k finále o Stanleyho pohár na oficiálnej webovej stránke NHL. Dvomi slovami sa azda ani nedá lepšie opísať finálový súboj Colorado Avalanche vs. Tampa Bay Lightning. Úvodné buly série vhodia v noci zo stredy na štvrtok o druhej hodine rannej nášho času.

Tampa Bay sa pokúsi o „three-peat“ a teda tretíkrát v rade vyhrať jednu z najťažšie dosiahnuteľných športových trofejí na svete, pohár Lorda Stanleyho.

V 105-ročnej histórii NHL sa podobný počin podaril len trom tímom, Montrealu Canadiens, Torontu Maple Leafs a New Yorku Islanders. V čase enormnej vyrovnanosti ligy, platových stropov 32 tímov, by sa celkom určite tento víťazný hetrik považoval za najhodnotnejší v celej histórii NHL.

Napriek tomu, že blesky sú obhajcom prvenstva, Colorado Avalanche je podľa väčšiny odborníkov miernym favoritom série. Poďme si oba tímy porovnať.

Útok

Colorado 96 - Tampa Bay 91

Ak by sa minulý rok stretli tieto tímy vo finále, hodnoty by boli presne naopak. Zatiaľ, čo útok bleskov utrpel straty a jeho kvalita sa zúžila v podstate len do prvej formácie, ofenzíva lavín je podstatne širšia.

Okrem stabilne bodujúcich hviezd ako MacKinnon, Landeskog, Rantanen, a Kadri sa dokážu gólovo presadiť aj hráči z nižších formácií. Zároveň útočníci Colorada vyhrávajú svoje mini zápasy, keď len útočník J.T. Compher je v mínusových číslach v štatistike plus/mínus.

Celý útok je navyše podporovaný fantastickým obrancom Caleom Makarom, ktorý v 14 zápasoch získal 22 bodov. Za celé doterajšie play off len v dvoch zápasoch Colorado neprestrieľalo súpera.

V mnohých zápasoch mali lavíny aj dvakrát toľko striel v zápase ako ich súper. To značí veľmi veľa o sile ich útoku a schopnosti si vytvárať šance. V priemere vystrelili 40,7 striel na bránku za zápas. Z týchto striel padlo 4,64 gólu na zápas, čo je fenomenálne číslo na play off. O útoku Colorada môžeme hovoriť ako o najlepšom v celej NHL.

Útok Tampy Bay patril v ich dvoch cestách za Stanleyho pohárom k silným stránkam. Stále má patričnú kvalitu, ale už z nehou nejde strach ako v minulosti.

Na jeden zápas skórujú v priemere 3,06 gólu na zápas. Taktiež súpera nevedia prestrieľať, v priemere 32 striel vystrelia na bránu súpera a rovnaký počet smeruje na ich bránu.

Azda najväčším plusom útoku bleskov je ich schopnosť dať gól, keď to tím najviac potrebuje. Pri posledných ôsmich výhrach, až v šiestich z nich rozhodli zápas gólom v poslednej tretine, z toho trikrát v posledných dvoch minútach.

Výborné play off hrá Ondřej Palát, nenápadný hráč, ktorý ku komplexnej hre pridal práve tieto rozhodujúce góly. Keď sme už pri Palátovi, spomínam si na rozhovor s ním po zápase o bronz Česka s Ruskom na majstrovstvách sveta v Bratislave.

Vravel mi, že mu to na konci sezóny „nebruslilo a má toho plný kecky“ Po dlhej sezóne v NHL a desiatke zápasov na MS sa tomu neradno čudovať. To Palát ešte nevedel, koľko zápasov ho čaká nasledujúce tri roky v play off😊.