BRATISLAVA 7. apríla (SITA) - Slovenský reprezentačný tím tenistov v pondelok absolvoval pred bratislavským stretnutím proti Gruzínsku vo finálovom 2. kole I. skupiny euroafrickej zóny Davisovho pohára 2008 (hrá sa 11. - 13. apríla) prvý tréning v Sibamac aréne NTC. Antukový dvorec síce bol pripravený už minulý utorok, ale následne ho zakryli v súvislosti s voľbou Miss Slovensko. "Kurt je pevný a tvrdý. Netvorili sa na ňom žiadne nerovnosti," pochvaľoval si kapitán družstva SR Miloslav Mečíř, ktorý otvára svoj jubilejný 15. rok v tejto funkcii okrúhlym 35. duelom (bilancia 22-12).
"Na môj vkus sa to šmýkalo trošku viac ako počas doterajšej prípravy vonku na dvorcoch Slovana, ale kurt je ešte nový, takže sa to určite bude už len zlepšovať," povedal Lukáš Lacko, na 151. mieste v rebríčku ATP Entry pre nasadzovanie domáca singlová jednotka. Dvadsaťročného piešťanského rodáka kvárili po návrate z challengerového turnaja v Neapole drobné zdravotné problémy, predbežne však zrejme nehrozí jeho neúčasť ako vlani pred cestou do Macedónska na stretnutie v rovnakej fáze súťaže: "Vtedy som mal silný zápal v ľavom členku a môj pohyb bol obmedzený na chôdzu. Liečil som sa takmer dva mesiace. Teraz som v Neapole po prvý raz v tejto sezóne hral na antuke. Po 3,5-hodinovom zápase s Portugalčanom Fredericom Gilom ma pobolievali slabiny, pretože na tomto povrchu sa inak behá i dokĺzava. Po dvoch dňoch tie ťažkosti pominuli. V piatok som si mierne podvrtol ľavý členok a dva dni som sa šetril, dnes som však už behal naplno. Tejpujem si to a pri určitých pohyboch to ešte zabolí, ale verím, že do piatku budem v poriadku."
Mečíř predbežne ráta práve s Lackom ako jednotkou do dvojhry a zrejme k nemu postaví rekonvalescenta a zároveň rekordéra v počte daviscupových štartov za SR Dominika Hrbatého. Momentálne až 199. hráč renkingu po dvoch operáciách pravej ruky stihol absolvovať tri oficiálne zápasy a všetky prehral. "Domino je vždy veľkým prínosom pre tím. Otázkou zostáva, či tá jeho ruka vydrží aj dlhší nápor pri podávaní v prípadných štyroch či piatich setoch. Vo štvorhre sa však hráči pri servise striedajú, takže tam tá záťaž nie je až taká veľká. Dominik ukazuje, že jeho forma stúpa. Čo sa týka ďalšieho hráča, zatiaľ to nie je úplne isté a máme čas do štvrtkového žrebu. Asi ním bude Lukáš," predznamenal M. Mečíř.
Tridsaťročný Bratislavčan Hrbatý, ktorý podnietil kolegov z kádra k návšteve pondelňajšieho piateho duelu finále play off hokejovej extraligy, o svojom aktuálnom stave povedal: "Tá ruka sa stále zlepšuje a počas prípravy na antuke nastal ďalší progres. Postupne sa začínam vracať ku svojmu predchádzajúcemu servisu, čo je v súčasnom tenise jeden zo základov. Pri zostávajúcich úderoch už necítim bolesti. Ono to chce čas. Tipujem, že ešte tak mesiac." Hrbatý v piatkovom tréningovom zápase zdolal Lacka 2:1 na sety.
Deblový špecialista Michal Mertiňák, 46. v párovom renkingu, sa do prípravy zapojil až v nedeľu: "V piatok som sa vrátil z turnaja v Neapole, kde to s tým mojím chronicky problémovým ľavým kolenom bolo trošku horšie, takže som si v sobotu dal prestávku. V nedeľu sme trénovali dvojfázovo štyri a pol hodiny a dnes sa to počas hodinky opäť ozvalo, takže popoludní budem pauzovať. Treba sa s tým naučiť fungovať."
Osemnásťročný Martin Kližan, 345. v počítačovom poradí, sa vystrábil z ťažkostí s presileným ramenom, ktoré pociťoval na challengeri vo francúzskom St. Brieuc. "Som v poriadku," povedal víťaz dvojhry chlapcov na Roland Garros 2006, ktorý nadviazal spoluprácu s Ivanom Gabovičom, dlhoročným kondičným trénerom Hrbatého. "Som rýchlejší ako Dominik. Mám lepšiu akceleráciu, ale nie som taký vytrvalý," usmial sa mladík, ktorý debutoval v septembri proti Kórejskej republike a ako jediný z nominovaného kvarteta má v DP negatívnu štatistiku (0-1, Hrbatý 30-22, Mertiňák 11-9, Lacko 3-3).
Gruzínčania by mali pricestovať na dve etapy a byť kompletní najneskôr vo štvrtok. Slováci, finalisti ročníka 2005 a momentálne 9. v renkingu krajín, sú proti tomuto súperovi, 33. v rebríčku podľa organizujúcej Medzinárodnej tenisovej federácie ITF, veľkým favoritom, čo už minulý týždeň skonštatoval generálny sekretár Slovenského tenisového zväzu Igor Moška. Mečíř však diplomaticky obišiel percentuálne vyjadrenie šancí: "Ako povedal tréner Slovana Zdeno Cíger pred hokejovým finále: ukáže sa to. V našom prípade od piatka na dvorci. Treba bojovať o každý bod." Najskúsenejší člen družstva Hrbatý dodal: "Poznám iba Irakliho Labadzeho. Ako bývalý hráč hornej stovky svetového rebríčka určite bude nepríjemný najmä pre mladých. V ostatných mesiacoch síce prakticky vôbec nehrával, ale tenis sa nezabúda zo dňa na deň."
Zápas sa uskutoční pod zatiahnutou strechou s loptičkami Dunlop Fort TP All Court pred hľadiskom s kapacitou 4000 divákov. Víťaz postúpi do septembrového duelu o účasť vo svetovej skupine ročníka 2009. Hlavným rozhodcom je Francúz Fabrice Chouquet a empajrovými arbitrami Grékyňa Eva Asderakiová a domáci Martin Babík.
Žreb programu sa po definitívnom stanovení nominácií udeje vo štvrtok 10. apríla o 11.00 v sále 2 NTC. V kádri SR nefiguruje Karol Beck, podľa súčasného postavenia v renkingu slovenská trojka za Lackom a Hrbatým na 231. mieste. Štartu sa zriekol v rámci konzekvencií svojej dopingovej kauzy zo sezóny 2005. Na rozdiel od oboch vlaňajších stretnutí SR sa neudeje žiaden debut. V ročníku 2007 mali v apríli Macedónsku premiéru Ivo Klec i Pavol Červenák a proti Kórejčanom Kližan. Slovensko zatiaľ reprezentovalo 17 tenistov. Jedinou zmenou v porovnaní s ostatným duelom proti Ázijčanom je nahradenie Kleca Hrbatým.
Jadro realizačného tímu dotvárajú tréneri Milan Martinec a Branislav Sekáč, lekár Roman Fano, masér Tomáš Martikán a vedúci družstva Vladimír Habas. Náhradníkmi sú Kamil Čapkovič a Filip Polášek a ako sparingovia sa na príprave podieľali Marek Semjan a Miloslav Mečíř ml.
Vo výbere 53-ročného kapitána hostí Bakšiho nefiguruje Lado Čichladze, ktorý je na 453. priečke vo svetovom rebríčku najlepšie postaveným hráčom súpera a vlani v októbri mu patrilo 350. miesto ako maximum jeho doterajšej kariéry. Dvadsaťročný Nodar Itonišvili sa nachádza na 1233. pozícii a zatiaľ nebol nad 1131. postom (k 24. septembru 2007). Od 17. januára 18-ročný Kurdadze a 17-ročný Osadze sú zatiaľ zahrnutí len do juniorského tzv. kombinovaného renkingu podľa ITF, a to na 370. a 530. mieste. V súťaži o "šalátovú misu" má z nominovaného kvarteta skúsenosti len Irakli Labadze. Dvadsaťšesťročný rodák z Tbilisi disponuje úctyhodnou bilanciou 22 víťazstiev a 4 prehry (z toho 14-2 vo dvojhre), ale len dva úspechy dosiahol aspoň na úrovni I. skupiny euroafrickej zóny - oba vo februári v 1. kole proti Portugalsku. Ľavák, ktorému v júli 2004 patrila lichotivá 42. priečka v renkingu, bol ako kvalifikant osemfinalistom Wimbledonu 2006, ale na medzinárodnej scéne okrem spomenutého úspešného vystúpenia v Davisovom pohári vôbec nehral od novembra 2006.
Vstupenky sú v predaji v sieti Ticketportal a na recepcii NTC. Lístky na piatkové dvojhry (13.00 h) stoja 150 Sk a na sobotňajšiu štvorhru i nedeľňajšie dvojhry (zhodne 14.00 h) po 100 Sk. Nikdy v ére samostatnosti neboli lacnejšie.