Boj o extraligu. Aktéri chcú emócie bez nešportových zákrokov

ŽILINA/SPIŠSKÁ NOVÁ VES. Vráti sa hokejová extraliga po dvoch rokoch do Žiliny alebo po dvanástich do Spišskej Novej Vsi?

Víťaz Slovenskej hokejovej ligy (SHL) získa miestenku v najvyššej súťaži od nasledujúcej sezóny.

Oba tímy sa netaja postupovými ambíciami. Žilinčania vyhrali základnú časť suverénnym spôsobom a sú jasným favoritom.

Spišiaci, ktorí skončili tretí, dokázali v semifinále vyradiť silný Martin. Vo finále chcú byť Žiline viac než len vyrovnaným súperom.

Navyše z oboch táborov znejú hlasy, že séria môže mať poriadny náboj.

Šport sa má robiť tam, kde je oň záujem

Žilinskí hokejisti, ktorí vyhrali najvyššiu slovenskú súťaž v sezóne 2005/2006, v uplynulých rokoch (s výnimkou sezóny 2016/2017, keď skončili tretí) veľa vody v extralige nenamútili.

Naposledy v nej Žilinčania pôsobili v sezóne 2018/2019, pričom obsadili až 12. miesto.

Divácka návštevnosť patrila dlhodobo medzi najnižšie v lige. O hokej pod Dubňom nebol záujem.

„Od majstrovského titulu v roku 2005/2006 tam vždy bola pochmúrna atmosféra. Hralo sa takmer bez divákov. Samotný tím navyše nemal výrazné výsledky,“ vraví brankár Spišskej Novej Vsi Marcel Melicherčík, ktorý odchytal v extralige vyše 200 zápasov.

Niekoľko sezón strávil aj v Česku, či v Nemecku.

Skúsený gólman verí, že na Spiši by si najvyššiu súťaž fanúšikovia zaslúžili viac ako tí žilinskí.

„Myslím si, že šport sa má na najvyššej úrovni robiť tam, kde je oň záujem a kde má silné zázemie. Vtedy to má zmysel. V Spišskej chodia ľudia v hojnom počte aj na SHL. Hokej naozaj milujú a preto by si extraligu zaslúžili,“ uviedol Melicherčík.

Rodák z Popradu si myslí, že po dlhých rokoch by bol návrat do najvyššej súťaže pre hokejovú mládež z celého regiónu veľkým impulzom.

Sú pokorní a sebavedomí

Žilinčania si nechcú pripustiť, že by sa medzi elitu mohol prebojovať niekto iný než oni.

„Od začiatku sezóny ideme jednoznačne za svojím cieľom, ktorým je postup. Vieme, že nás vo finále nečaká nič jednoduché. Zápasy proti Spišskej patrili počas sezóny k najlepším. Určite nám to budú chcieť znepríjemniť,“ povedal žilinský obranca Martin Lenďák.

Podľa 27-ročného beka nebude víťaz základnej časti pod tlakom, z ktorého by mohla vyplynúť zvýšená nervozita.

„Možno podľa niekoho sme favorit, ale my sme sa už v prvých dvoch sériách presvedčili o tom, že v play off nám žiadny súper nedaruje nič zadarmo. Sme pokorní, no zároveň sebavedomí,“ skonštatoval Lenďák.

Emócie áno, nešportové zákroky nie

V play off Tipos Extraligy nie je núdza o vyhrotené situácie a šarvátky, ktoré dodávajú vyraďovacej fáze náboj.

Aj finále SHL by podľa jej aktérov mohlo priniesť podobné momenty.

„Pevne verím, že na oboch stranách budú veľké emócie. Bez toho by to nebolo ono. Práve preto máme radi play off,“ priznal Lenďák.

Brankár Spišskej Novej Vsi očakáva, že sa nebude hrať v rukavičkách.

„Hráči aj tréneri majú v hlavách, že je to jedna z taktických zbraní, ako súpera vyviesť z rovnováhy. Obzvlášť pre tím, ktorý sa musí doťahovať. Šarvátky môžu vzniknúť aj po nešportových zákrokoch, ktoré však, verím, vo finále neuvidíme,“ povedal Melicherčík.

Chce vyrovnanú sériu

V základnej časti sa oba tímy stretli štyrikrát. Prvé dve stretnutia skončili rozdielom jedného gólu.

V jednom prípade sa tešili z víťazstva 4:3 Žilinčania, v druhom uspeli Spišiaci 2:1 po predĺžení. Zvyšné dva duely zvládla Žilina rovnakým výsledkom 5:1.

„Nemáme sa už veľmi čím prekvapiť. Čakám, že my aj náš súper, sa budeme držať toho, čo nám vychádzalo celú sezónu. Rozhodovať budú detaily a pokojne môžu byť kľúčovými postavami chlapci z tretej formácie,“ uviedol Melicherčík.

Spišskonovoveský brankár si pred začiatkom finále želá jediné. Chce, aby sa o víťazovi nerozhodlo hneď v prvých štyroch zápasoch.

„Dúfam, že to bude vyrovnané. Priznám sa, že nemám rád série, ktoré sa skončia rýchlo. Či už ich vyhráme my alebo súper. Keď sa hrá na viac zápasov, má to aj väčší náboj. Škoda len, že to bude bez divákov.“