MELBOURNE. Novak Djokovič sa s prehľadom prebojoval do osemfinále dvojhry na Australian Open. Obhajca titulu si v 3. kole poradil s českým veteránom Radkom Štěpánkom v troch setoch 6:4, 6:3 a 7:5, keď súpera brejkol vždy na konci každého dejstva. V dueli o štvrťfinále nastúpi proti víťazovi súboja medzi Švajčiarom Stanislasom Wawrinkom a Američanom Samom Querreym.
Djokovič sa môže stať vôbec prvým hráčom v Open ére s víťazným hetrikom na Australian Open. Tri tituly za sebou sa u protinožcov doposiaľ podarilo dosiahnuť iba dvom mužom - Jackovi Crawfordovi (1931-1933) a Royovi Emersonovi. Austrálčan dokonca triumfoval päťkrát v rade (1963-1967) a je rekordným šesťnásobným šampiónom úvodného podujatia veľkej štvorky.
"Bolo to absolútne úžasné. Skvelý zápas a zábava zároveň," vyhlásil Djokovič pod vplyvom súperovho neortodoxného štýlu a dodal: "Proti Radkovi je to vždy zradné. Ide o talentovaného a zručného hráča, ktorý to dokáže pri sieti a nedoprial mi rytmus, často menil tempo. V súčasnom tenise je všetko zamerané na hru od základnej čiary. Je teda príjemné zažiť niekoho s iným prístupom."
Medzi elitnú šestnástku postúpil aj Djokovičov krajan Janko Tipsarevič. Ako nasadená osmička zvládol druhý päťsetový maratón za sebou, po triumfe nad Slovákom Lukášom Lackom si poradil s 32-kou "pavúka" Francúzom Julienom Benneteauom. Do osemfinále idú aj Španiel Nicolas Almagro a Japonec Kei Nišikori.
muži - dvojhra - 3. kolo:
Novak Djokovič (Srb.-1) - Radek Štěpánek (ČR-31) 6:4, 6:3, 7:5
David Ferrer (Šp.-4) - Marcos Baghdatis (Cypr.-28) 6:4, 6:2, 6:3
Tomáš Berdych (ČR-5) - Jürgen Melzer (Rak.-26) 6:3, 6:2, 6:2
Janko Tipsarevič (Srb.-8) - Julien Benneteau (Fr.-32) 3:6, 6:4, 2:6, 6:4, 6:3
Nicolás Almagro (Šp.-10) - Jerzy Janowicz (Poľ.-24) 7:6 (3), 7:6 (4), 6:1
Stanislas Wawrinka (Švaj.-15) - Sam Querrey (USA-20) 7:6 (6), 7:5, 6:4
Kei Nišikori (Jap.-16) - Jevgenij Donskoj (Rus.) 7:6 (3), 6:2, 6:3
Kevin Anderson (JAR) - Fernando Verdasco (Šp.-22) 4:6, 6:3, 4:6, 7:6 (4), 6:2