Višňovský pomohol Edmontonu k víťazstvu gólom

New York. Jediným slovenským hokejistom, ktorý sa zapísal v piatkových stretnutiach do bodových štatistík kanadsko-americkej NHL, bol obranca Edmontonu Ľubomír Višňovský.

V 23. min svojím ôsmym tohtosezónnym presným zásahom v presilovke zvyšoval vedenie "olejárov" v súboji s Minnesotou už na 3:0. Nakoniec domáci zvíťazili 3:1. Topoľčiansky rodák dostal v útočnom pásme puk na modrej čiare, odkiaľ prekorčuľoval medzi dvojicou súperových hráčov až pred Bäckströmovu bránku. Po vystrelení puku a jeho následnom vyrazení gólmanom "divochov" ho 32-ročný hokejista bez problémov doklepol do súperovej siete. Opora zadných radov Edmontonu strávila na ľade 23:38 min a bývalý hráč "kráľov" z Los Angeles bol tak druhým najviac vyťaženým hráčom svojho tímu. "Dnes to bol pre nás veľký zápas. O tom niet pochýb," skonštatoval tréner "olejárov" Craig MacTavish.

V derby Atlantickej divízie, v ktorom sa stretli úradujúci šampión Východnej konferencie Pittsburgh a momentálne druhý tím tabuľky tejto konferencie New Jersey, sa nakoniec z 8. víťazstva v rade tešili domáci "diabli" (4:3 po predĺžení). Prvou hviezdou tohto duelu sa stal krídelník domáceho výberu Jamie Langenbrunner, ktorý už tretie stretnutie za sebou strelil víťazný gól Devils. "Po prvej polovici sezóny som si zaslúžil trochu viac šťastia," skonštatoval po dueli 33-ročný americký hokejista, ktorý už tri zápasy v rade strelil dva góly. V štvrtkovom stretnutí s Bostonom vsietil Langenbrunner rovnako ako proti "tučniakom" víťazný presný zásah až v nadstavenom čase. Pred stretnutím ocenilo vedenie New Jersey Mika Emricka, dlhoročného komentátora domácich zápasov Devils.

Nováčik v bránke Columbusu Steve Mason odchytal v stretnutí proti Ottawe už 7. tohtosezónny zápas s nulou na konte a bol jedným z hlavných strojcov víťazstva "modrokabátnikov" 1:0. Výhra posunula Columbus, ktorý ako jediné mužstvo celej profiligy vo svojej mladej histórii neokúsilo chuť playoff, na 6. postupové miesto tabuľky Západnej konferencie. "Najdôležitejšou vecou pre mňa je to, aby sme sa dostali na postupové pozície. Dnes v noci sa nám to aj podarilo," skonštatoval iba 20-ročný kanadský gólman Mason a dodal: "Chceme vyhrávať. Shutouty sú pekné, v konečnom dôsledku však neznamenajú pre tím prakticky nič." Rodák z Oakville je s priemeron 1,98 gólu na zápas v tomto ukazovateli najlepším brankárom celej ligy. "Keď sme si vypracovali dobrú šancu, Mason vytiahol vždy nejaký perfektný zákrok," pochválil súperovho brankára hviezdny útočník "senátorov" Dany Heatley.

Už 32 gólov má na svojom konte po zápase s Tampou Bay útočník Philadelphie Jeff Carter. Ten sa vo víťaznom stretnutí (6:1) gólovo presadil dvakrát, rovnako ako Mike Richards. Dvadsaťštyriročný Kanaďan Carter sa dostal do čela tabuľky strelcov, keď o jeden gól "preskočil" ruskú hviezdu Washingtonu Alexandra Ovečkina. Na stretnutie sa prišla pozrieť aj bývalá ministerka zahraničných vecí americkej vlády Condoleezza Riceová. Tá po zápase strávila istý čas v šatni domácich "bleskov", kde sa porozprávala s hráčmi, trénermi a vedením klubu.

Jubilejné 30. víťazstvo v aktuálnej sezóne si na svoje konto pripísali hráči Calgary, ktorí zdolali Nashville 3:1. Gólman kanadského tímu Miikka Kiprusoff opäť ukázal, prečo má spomedzi všetkých brankárov súťaže v tejto sezóne na svojom konte najviac víťazstiev. Skúsený fínsky hokejista vychytal 28 striel hostí a po zápase ho vyhlásili za prvú hviezdu.

Výsledky:

Columbus - Ottawa 1:0 (0:0, 1:0, 0:0)

Gól: 24. Voráček (Peca, Chimera). Vylúčení: 8:7 na 2 min, navyše: Umberger na 5 min za bitku - Ch. Neil na DKZ za hrubosť a nešportové správanie, J. Ruutu na 5+10 min za bitku a nešportové správanie, presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 25:18, brankári: S. Mason - Auld. Diváci: 17 080.

New Jersey - Pittsburgh 4:3 po predĺžení (1:2, 0:0, 2:1 - 1:0)

Góly: 12. Holík (Shanahan, Rupp), 52. Shanahan (Gionta, Zubrus), 60. Langenbrunner (Parise, Zajac), 65. Langenbrunner (Zajac, A. Greene) - 10. Talbot (Ryan Whitney, Scuderi), 10. Crosby (Malkin, Sýkora), 49. Malkin (Crosby). Vylúčení: 3:6, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 43:16, brankári: Clemmensen - Fleury. Diváci: 17 625.

Tampa Bay - Philadelphia 1:6 (1:1, 0:2, 0:3)

Góly: 18. Prospal (Ranger) - 8. M. Richards (Knuble, S. Gagne), 29. R. Jones (M. Richards, Carle), 35. M. Richards (Lupul, R. Jones), 48. J. Carter (Hartnell, Timonen), 51. Hartnell (Väänänen, Niittymäki), 54. J. Carter. Vylúčení: 8:12 na 2 min, navyše: Koči, R. Malone - Cote, Coburn všetci na 5 min za bitku, presilovky: 1:1, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 42:32, brankári: M. Smith (54. Helenius) - Niittymäki. Diváci: 18 120.

Calgary - Nashville 3:1 (0:0, 2:0, 1:1)

Góly: 28. Lombardi (Glencross, Moss), 33. A. Roy (Nystrom, Boyd), 53. Aucoin (Cammalleri, Langkow) - 48. Dumont (Bonk). Vylúčení: 5:8 na 2 min, navyše: Bertuzzi - Tootoo obaja na 5 min za bitku, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 32:29, brankári: Kiprusoff - Rinne. Diváci: 19 289.

Edmonton - Minnesota 3:1 (2:0, 1:0, 0:1), Ľubomír Višňovský (Edmonton) 1+0

Góly: 6. Hemský (Grebeškov, Horcoff), 17. Moreau (Cogliano, Pouliot), 24. VIŠŇOVSKÝ (Nilsson, Cogliano) - 41. J. Sheppard (Bouchard, Schultz). Vylúčení: 3:5 na 2 min, navyše: Staios, MacIntyre - Clutterbuck, Boogaard všetci na 5 min za bitku, presilovky: 1:0, oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 28:30, brankári: Roloson - Bäckström (36. Harding). Diváci: 16 839.