Generálny manažér Anaheimu Bryan Murray už dávnejšie ponúkol Oatesovi 2,2 milióna dolárov za ďalšiu sezónu, ale hráčov agent túto ponuku odmietol. Oates mal na základe opcie v zmluve s Anaheimom dostať v najbližšej sezóne až 3,5 milióna, vedenie mocných káčerov však obmedzuje rozpočet a svojmu útočníkovi ponúklo nižší plat. Oates v uplynulej sezóne v 67 stretnutiach základnej časti nazbieral 45 bodov (9+36), v play off pridal ďalších trinásť (4+9). Celkovo v NHL odohral 1277 stretnutí s bilanciou 339 gólov a 1402 bodov.