NEW YORK. Basketbalisti Clevelandu v najkratšom možnom čase postúpili do finále play off Východnej konferencie zámorskej NBA.
Vo štvrtom semifinálovom súboji zvíťazili Cavs na palubovke Atlanty 100:99 a sériu vyhrali suverénne 4:0 na zápasy. Rovnakým pomerom pokorili aj svojho predošlého súpera Detroit Pistons.
"Našli sme v správnom čase ideálny rytmus. Z nášho tímu srší pohoda, užívame si každý zápas. Všetci sa snažíme odviesť maximum pre tímový úspech. Sme radi, že sme si nič nezľahčili a ukončili sériu v najkratšom možnom čase, aj keď posledný krok bol ako vždy najťažší," tešil sa líder Cavs LeBron James, ktorému chýbala jediná asistencia k dosiahnutiu cenného triple double (21 bodov, 10 doskokov, 9 asistencií).
Vo štvrtom súboji bol s 27 bodmi ťahúňom finalistu uplynulej sezóny Kevin Love, ktorý svoj výkon ozdobil 13 doskokmi.
"Som hrdý na mojich hráčov, ukázali charakter a veľkú túžbu po víťazstve. Žiaľ, nepodarilo sa nám proti kvalitnému súperovi zdramatizovať sériu. Cítime frustráciu z toho, že sme doma nevyhrali aspoň jeden zápas. Zápasy s Clevelandom nám ukázali slabiny, na ktorých chceme popracovať. Verím, že v novej sezóne budeme ešte silnejší," uviedol po vypadnutí kouč Atlanty Mike Budenholzer.
Na západe Oklahoma zdolala San Antonio 111:97 a vyrovnala na 2:2. City Thunder doviedol k triumfu vo štvrtom zápase Kevin Durant, ktorý sa zaskvel 41 bodmi a vyrovnal svoje maximum v play off.
"Veľké poďakovanie patrí mojim spoluhráčom, ktorí mi prihrávali do výhodných pozícií. Potom už bolo iba na mne, aby som si poradil s často jednoduchou streľbou," povedal Durant, ktorý v druhom polčase exceloval a konto súpera zaťažil až 29 bodmi.
San Antonio na začiatku druhej štvrtiny viedlo o 11 bodov a po polčase o osem, ale sľubne vyvíjajúci sa duel nedoviedlo do úspešného konca.
"Zlyhali sme v streľbe, súper nás k nej nepúšťal a veľmi sústredene bránil. Musíme si vziať z tohto zápasu ponaučenie, séria je otvorená," povedal rozohrávač Spurs Manu Ginobili.
NBA - play off /na štyri víťazné zápasy/:
2. kolo
Východná konferencia, 4. zápas:
ATLANTA HAWKS - CLEVELAND CAVALIERS 99:100 (36:27, 22:29, 19:25, 22:19)
Najviac bodov: Schröder 21, Millsap 19, Sefolosha 16 - Love 27 (13 doskokov), James 21 (10 doskokov), Irving 21, 19.031 divákov.
/konečný stav série 0:4, Cleveland postúpil do finále Východnej konferencie/
Západná konferencia, 4. zápas:
OKLAHOMA CITY THUNDER - SAN ANTONIO SPURS 111:97 (17:27, 28:26, 32:28, 34:16)
Najviac bodov: Durant 41, Waiters 17, Adams 16 (11 doskokov) - Parker 22, Leonard 21, Aldridge 20, 18.203 divákov.
/na zápasy 2:2/
