Celticu chýbalo na titul päť minút, O´Neill možno odíde

GLASGOW 23. mája (SITA) - Futbalisti Celticu Glasgow mali jubilejný 40. škótsky titul na dosah, ale v posledných minútach záverečného kola Premier League o prvenstvo prišli a v konečnej tabuľke strácali na rivala Rangers jeden bod. Zverenci trénera Martina O´Neilla potrebovali zvíťaziť na ihrisku Motherwellu v zápase, v ktorom sa s kariérou lúčil známy rozhodca Hugh Dallas. Po góle Chrisa Suttona v 29. minúte to vyzeralo, že "hoops" cieľ splnia. Dve minúty pred koncom riadneho hracieho času však austrálsky útočník so škótskymi koreňmi Scott McDonald nádhernými nožničkami vyrovnal. Celtic vrhol všetky sily do útoku, no v nadstavenom čase to bol opäť McDonald, ktorý po nešťastnom teči slovenského reprezentačného stopéra Stanislava Vargu upravil na konečných 2:1. Obrovská radosť tak zavládla na štadióne Hibernian, kde Rangers vyhrali 1:0 a po zápase prevzali víťaznú trofej, ktorú im priviezli vrtuľníkom. Zaujímavosťou je, že Celtic pripravil o titul jeho veľký fanúšik. "Cítim sa trochu zvláštne. Sezóna sa skončila, takže pocestujem domov do Austrálie za svojou rodinou, ktorá celá fandí Celticu. Som zvedavý, čo mi povedia. Pre Celtic to musí byť veľmi ťažké. Celý rok hral veľmi dobre a v poslednom kole prišiel o titul. Je mi to ľúto, ale my sme mali svoju úlohu a zvládli sme ju výborne," povedal Scott McDonald. Celtic zrejme nezvláda rozhodujúce zápasy. Aj pred dvoma rokmi sa na vyriešenie majstrovskej tajničky čakalo v Škótsku až do posledného kola. Vtedy tiež zostal Čierny Peter v rukách zeleno-bielych, ktorí súboj s tradičným mestským konkurentom Rangers prehrali pre horšie skóre. "Je to rovnaké sklamanie ako v roku 2003. Aj vtedy sme končili so zvesenými hlavami, ale v ďalšej sezóne sme boli ešte silnejší. Som presvedčený, že o rok to bude lepšie. Prehru sme si zapríčinili sami. Za stavu 1:0 pre nás sme mali sedem či osem dobrých šancí. Všetky sme však premárnili a prišiel trest. O týždeň hráme finále pohára proti Dundee United a môžeme sa aspoň čiastočne rehabilitovať, ale motivovať hráčov na tento súboj bude veľmi náročné," konštatoval sklamaný Martin O´Neill, ktorý možno po tejto sezóne zo štadióna Parkhead odíde. Podľa britských médií by sa 53-ročný strojca troch domácich titulov a postupu Celticu do finále Pohára UEFA 2002/03 mal na čas stiahnuť z futbalu a venovať sa chorej manželke. Ako možný nástupca sa spomína dlhoročný škótsky reprezentant Gordon Strachan, ktorý v minulosti viedol Coventry City a Southampton. O´Neill zatiaľ otázku svojej budúcnosti odmietol komentovať.