Ešte predtým, ako okúsili jarnú druholigovú premiéru, absolvovali futbalisti Popradu atraktívny duel v rámci štvrťfinále národného pohára. Predstavili sa v Dunajskej Strede, kde podľa očakávania podľahli favorizovanému prvoligistovi zo Žitného ostrova. Aj o tomto meraní síl sme hovorili s Vladimírom Kukoľom, skúseným matadorom FK.

Vlado, hneď na úvod otázky týkajúca sa vašej funkcie kapitána v pohárovom vystúpení. Je to definitíva alebo len provizórne riešenie?

„Večer pred zápasom bola vnútri kolektívu voľba. Dostal som dôveru ako kandidát číslo jeden, vedno so mnou sú na túto rolu pripravení ako zástupcovia aj ďalší dvaja spoluhráči - Lukáš Horváth a Kamil Zekucia. Priznám sa, som touto úlohou poctený, je to veľká dôvera, česť a záväzok, verím, že mužstvu pomôžem i takto a tiež svojimi skúsenosťami.  Inak,  po prvý raz v kariére to  budem vykonávať ako jednotka, predtým som bol ako zástupca. Hoci priznávam, že po Pištovi Zošákovi to nebude jednoduché, lebo to bola naozajstná osobnosť, nahradiť ho z hľadiska herného prejavu i líderskej pozície  bude náročné, ale budem sa snažiť.“

Duel v D. Strede vám mohol psychicky pomôcť naladiť sa na jarné súťažné boje. Takto prišlo hneď na začiatku ostrej „sezóny“ menšie sklamanie. Určite však aj poučné...

„Trpký pocit z prehry bol vykúpený aspoň pozitívnou skutočnosťou, že sme sa dostali takto ďaleko a teraz sme mali možnosť predstaviť sa na krásnom štadióne s asi najlepšími fanúšikmi na Slovensku. Prirodzene, mali sme ambície, veď kto by netúžil aspoň po semifinále, ale treba uznať, že súper bol lepší a vyhral  zaslúžene.“

Pred tromi rokmi Poprad vyradil DAC tiež v jeho aréne. Vtedy to bola senzácia, teraz sa husársky kúsok nepodarilo zopakovať. Prečo?

„Ja som vtedy kvôli predošlému dištancu ešte z čias účinkovania v Myjave nemohol nastúpiť. Pamätám si však, že sme sa v tomto zápase ujali vedenia a tesný náskok sme si ustrážili až do konca. Teraz sme museli naháňať stratu a to bolo podstatne zložitejšie. Domáci, ktorí majú vysokú kvalitu, si vedenie ustrážili, kontrolovali si priebeh zápasu. Hoci v druhom polčase sme neboli  ďaleko od vyrovnania. Škoda, že sme neskórovali, lebo keby sme dotiahli stratu, verím, že zápas by nabral iný rozmer.“

Zostava, ktorá dostala dôveru, by mala byť nachystaná aj na druholigové súboje?

„Máme svoj systém a dostatočný káder, tréneri môžu obsadenie postov obmieňať. Verím, že jedenástka, ktorá dostane dôveru, podá vždy najlepší výkon.“

Aká je vaša vízia pred jarnou odvetou?

„Budeme pod menším tlakom a preto môžeme hlavne získať. Strácame síce nejaké body na čelo, ale odstup nie je zase taký, aby sa nedal dohnať. Uvidí sa už v počiatočnej fáze, na čo si môžeme trúfať.“

Pred časom trápili zdravotné problémy, ako ste na tom momentálne?

„Cítim sa dobre, problémy s platničkou boli, ale strážim si to, robím špecifické cvičenia, aby sa starosti neopakovali. Verím, že na jar budem hrať bez výpadkov.“