NEW YORK. Vo veku 83 rokov v piatok zomrel niekdajší najužitočnejší hráč sezóny zámorskej NHL Kanaďan Andy Bathgate.
Rodák z Winnipegu strávil v profilige 17 sezón, hral v nich za klub New York Rangers, Toronto Maple Leafs, Detroit Red Wings a Pittsburgh Penguins.
Produktívne pravé krídlo v súťažnom ročníku 1958/59 za newyorských "jazdcov" nasúkalo súperom 40 gólom a pridalo aj 48 asistencií.
Bathgate bol prvým hráčom histórie NY Rangers so 40 presnými zásahmi v jednej sezóne.
Vyslúžil si za to ocenenie najužitočnejší hráč ročníka.
Andy Bathgate si sa osemkrát predstavil v Zápase hviezd NHL. Cenný Stanleyho pohár získal až v roku 1964 po prestupe do Toronta.
Od roku 1978 je členom Siene slávy NHL.
Celkovo v profilige odohral 1069 duelov (349+624), v play-off pridal 54 štartov (21+14).
Ešte ako hráč NY Rangers skóroval v desiatich dueloch za sebou, čo je stále platný rekord klubu.
Ako jeden z prvých hráčov v NHL začal strieľať príklepom a jednou strelou sa zaslúžil o to, že brankári v NHL začali nosiť masky.
V zápase s Montrealom Canadiens 1. novembra 1959 trafil do hlavy Jacquesa Plantea, ktorému museli zašiť ranu na tvári a po dlhšom prerušení hry sa vrátil do hry s narýchlo vyrobenou maskou z plexiskla.
Brankári dovtedy nenosili žiadnu ochranu hlavy, po tomto momente sa postupne zaviedli do hry masky.
Všetky tímy NHL si cez víkend uctia Bathgateovu pamiatku minútou ticha.