KOŠICE. Banskobystričan Richard Zedník odohral 13 sezón v NHL a v lete tohto roku zamenil teplú Floridu za ruskú zimu v Jaroslavli.
„Rusko som predtým nepoznal. Všetko je tam iné," povedal s vážnym výrazom v tvári o svojom novom pôsobisku. „Iný je hokej, aj život. Ale dá sa."
V klube hovoria len o titule
Zedník podpísal so špičkovým klubom Lokomotiv dvojročnú zmluvu. „Kontrakt na Floride sa mi skončil a z KHL prišla finančne výhodnejšia ponuka, než akú som mal v zámorí," vrátil sa 33-ročný ľavý krídelník k svojmu prestupu. Tím Florida Panthers mu v minulom ročníku platil 1,75 milióna dolárov. „Vravel som si, že už mám vek, aby som vyskúšal niečo nové."
V doterajšom priebehu sezóny odohral v Jaroslavli len 17 zápasov, takmer dva mesiace maródoval. Slabiny si viacmenej liečil sám, koncom novembra sa vrátil do zostavy Lokomotivu. Mužstvo je na 4. mieste Západnej skupiny.
„Klub hral dva roky za sebou vo finále, má najvyššie ciele. Nehovorí sa o ničom inom, len o titule," priblížil situáciu v Jaroslavli. „Fínsky tréner Kari Heikkilä vtlačil mužstvu defenzívny štýl hry ako ušitý na play off. Uvidíme, čo to prinesie."
Zedník trávi v Rusku najviac času s českými spoluhráčmi Vašíčkom a Irglom, pozná už najlepšie reštaurácie v meste. Osviežil si azbuku, čo sa naučil ešte v základnej škole, zdokonaľuje sa v ruštine.
„Tréner s nami hovorí po anglicky, v komunikácii nemám žiadny problém," doplnil bývalý hráč Washingtonu, Montrealu, New York Islanders a Floridy v NHL. Ekonomická kríza sa klubu z Jaroslavľa nedotkla, podľa Zedníka všetko funguje, ako má.
Návrat po takmer štyroch rokoch
„Do reprezentácie som sa vrátil takmer po štyroch rokoch. Z hokeja v národnom tíme mám veľkú radosť. Azda to bude na mojich výkonoch vidieť," rozžiaril sa rýchly korčuliar s priamym ťahom na bránku.
Za Slovensko hral naposledy na zimnej olympiáde v Turíne. Z majstrovstiev sveta má bronzovú medailu z Helsínk 2003.
„Tréner Filc ma v príprave s Českom zaradil do útoku s Pálffym a Stümpelom. Čo viac si môžem želať? Jozef je silný s pukom, vie ho podržať a v správnej chvíli prihrať, Žigo ťaží z kreativity, šikovnosti. Dobre sa dopĺňame."
Zedník si nevšimol, že teraz, keď v prípravných zápasoch hráči bojujú o miesta v nominácii na zimnú olympiádu, by bola v mužstve iná atmosféra ako kedykoľvek predtým.
„Sme dobrá partia. Každý prišiel ukázať, čo je v ňom a zostava pre Vancouver - to je už záležitosť trénera," poznamenal. „Olympiáda je pre športovca vrchol. Kto by tam nechcel ísť? Slovensko môže mať s hráčmi z NHL veľmi silné mužstvo."
Ochranu krku nepoužíva
Richard Zedník mal vlani vo februári v Buffale ťažký úraz, fínsky spoluhráč Olli Jokinen mu v páde korčuľou zasiahol krk. Na najťažšiu chvíľu v živote mu na pamiatku zostala neveľká jazva. Nerád sa k tomu vracia. Po vyzdravení mal v úmysle hrať so špeciálnou ochranou na krku. „V niekoľkých zápasoch som ju skúšal, ale tlačila ma. Nevedel som si zvyknúť," vysvetľoval.
V lete tohto roku sa rozviedol s Kanaďankou Jessicou, s dcérou zostal v pravidelnom kontakte. „Ella mala nedávno šieste narodeniny. Videl som ju na skype, dlho sme spolu hovorili. Vravela mi: keď sa dostaneš do Vancouvru, prídeme ťa tam navštíviť."
