Tretí zápas finálovej série vyhral Anaheim

i víťazstvá na 1:2. O víťazný gól sa postaral v siedmej minúte nadstaveného času Ruslan Salej. Bieloruský obranca prekvapil gólmana Martina Brodeura strelou od modrej čiary po vyhranom buly veterána Adama Oatesa proti Pascalovi Rheaumeovi. "Je to určite najdôležitejší gól v mojej kariére. V takej situácii, v akej som sa ocitol, nezostáva nič iné, ako vystreliť na bránku," vyhlásil Salej. "Toto víťazstvo sme veľmi potrebovali, aby sme zostali v reálnej hre o Pohár," dodal. Salej patrí medzi defenzívnych obrancov, v play off však už strelil druhý gól. "Vie dobre vystreliť, preto mu občas pripomeniem, aby raz za čas poslal puk na bránku," povedal tréner Mighty Ducks Mike Babcock. Pre Anaheim to boli prvé góly v sérii, keďže prvé dva zápasy prehrali zhodne 0:3. "Vedel som, že na domácom ľade sa náš výkon zlepší. Dôležité bolo, že sme začali lepšie korčuľovať. Bol to jednoznačne zatiaľ náš najlepší zápas v sérii," povedal Babcock. Jeho tímu tesné zápasy v play off vychádzajú veľmi dobre. Až jedenásť duelov tohtoročnej vyraďovacej časti sa totiž skončilo jednogólovým triumfom Anaheimu, z toho šesť v predĺžení. "Na takéto zápasy sme si zvykli už počas základnej časti. Dôležité je urobiť čo najmenej chýb," vyjadril sa kapitán domácich Paul Kariya. Anaheim svoj výkon oproti zápasom na ľade Devils očividne zlepšil. V prvých dvoch zápasoch vystrelili jeho hráči zhodne po 16 striel, kým v tom treťom už 33. Center New Jersey Scott Gomez zlepšeným výkonom Mighty Ducks prekvapený nebol. "Všetci už týchto chlapcov odpisovali, okrem nás. Vieme, že sa nevzdávajú a tvoria dobrý tím." V drese New Jersey sa predstavil jediný slovenský zástupca vo finále Jiří Bicek, no bol na ľade pri dvoch góloch Anaheimu. Ešte horšie sa darilo jeho spoluhráčovi z útoku Jimovi McKenziemu. Počas jeho pobytu na ľade inkasovali Devils všetky tri góly.

Stanleyho pohár - finále:

Anaheim - New Jersey 3:2 po predĺžení (0:0, 2:1, 0:1 - 1:0)

Góly: 24. Chouinard (Ozolinš), 35. Ozolinš (Giguere), 67. Salej (Oates) - 35. Eliáš (Langenbrunner, Rafalski), 50. Gomez (Marshall, Eliáš). Vylúčení: 4:2 na 2 min, presilovky a oslabenia: 0:0. Strely na bránku: 33:31. Brankári: Giguere - Brodeur. Diváci: 17 174. Stav série 1:2 (0:3, 0:3, 3:2 po predĺžení).

Zostavy:

Anaheim: Jean-Sebastien Giguere - Keith Carney, Niclas Hävelid, Sandis Ozolinš, Ruslan Salej, Kurt Sauer, Vitalij Višnevskij - Rob Niedermayer, Steve Rucchin, Paul Kariya - Petr Sýkora, Adam Oates, Mike Leclerc - Steve Thomas, Samuel Pahlsson, Stanislav Čistov - Dan Bylsma, Jason Krog, Marc Chouinard

New Jersey: Martin Brodeur - Brian Rafalski, Scott Stevens, Scott Niedermayer, Colin White, Tommy Albelin, Oleg Tverdovskij - Brian Gionta, Sergej Brylin, Jeff Friesen - Grant Marshall, Scott Gomez, Patrik Eliáš - Jamie Langenbrunner, John Madden, Jay Pandolfo - JIŘÍ BICEK, Pascal Rheaume, Jim McKenzie

Zaujímavosti:

- tím, ktorý zvíťazil v treťom stretnutí, napokon získal Stanleyho pohár v 47 zo 64 prípadov

- brankár Anaheimu Jean-Sebastien Giguere nastúpil na zápas s treťou najlepšou percentuálnou úspešnosťou zásahov v histórii play off (95,5 %)

- najviac času na ľade strávil z hráčov New Jersey obranca Scott Stevens (30:16), na strane Anaheimu obranca Keith Carney (29:58), Jiří Bicek odohral 5:30 minúty