BRATISLAVA. Vo svetovom rebríčku ich nenájdete. Za národný tím nikto z nich nikdy oficiálny zápas nehral. Väčšina z nich sú amatéri a pracujú trebárs ako hasiči či policajti. Futbalisti Gibraltáru sa v máji 2013 stali 54. členom Európskej futbalovej únie (UEFA), s počtom 30-tisíc obyvateľov najmenším.
Gibraltár má iba šesto registrovaných futbalistov, Slováci 400-tisíc.
Dnes (o 19.30 vysiela Slovak Sport 3) ich čaká historicky prvý oficiálny zápas. A preveria ich Slováci.
„Odpor domácich bude enormný, veď hrajú prvý zápas. Nepoznáme ich hráčov, nemáme o nich informácie. Neviem, akú majú kvalitu. Každý niekedy začína. Vyšli sme súperovi svojím spôsobom v ústrety. A my sme chceli dať šancu i hráčom, ktorí nie sú tak na očiach,“ vravel tréner Slovákov Ján Kozák.
Netradičný tím
Slováci nastúpia v netradičnom zložení, bez najlepších hráčov. Kozák prezradil základnú zostavu. Brankára Tomáša Košického, Lukáša Štetinu a Martina Juhara čaká isto premiéra v národnom tíme. Pavol Farkaš (obranca) a útočník David Depetris odohrali v jedinom zápase iba pár minút.
Prvý zápas za áčko zrejme čaká i potrestaných hráčov z tímu do 21 rokov Branislava Niňaja a Adama Zreľáka. Šancu zrejme dostane v druhom polčase i druhý brankár Pavel Bajza (Parma). Spolu s Košickým si už zachytali aj v slávnej Serii A.
„Je to neznámy tím pre celú Európu. V minulosti nám zápasy s menšími krajinami nevychádzali. Určite by sme mali k zápasu pristúpiť zodpovedne a nadviazať na výkon z Poľska,“ dodal Erik Jendrišek.
Najznámejším hráčom súpera je obranca Danny Higginbotham (34 r.), ktorý má bohaté skúsenosti z Premier league a pôsobil i v Manchestri United. Dnes hrá piatu ligu za Chester.
Kouč pracoval v Košiciach
V kádri sú i ďalší traja legionári. Liam Walker hrá štvrtú španielsku ligu. Jediným vážnejším profesionálom je obranca Scott Wiseman, ktorý hrá druhú anglickú ligu za Barnsley.
„Snažíme sa kombinovať najlepšie stránky juhoamerického a anglického futbalu,“ vyhlásil tréner Gibraltáru Allen Bula, ktorý pôsobil (2006–2010) v košickej akadémii.
Gibraltár sa stal členom UEFA až po takmer 120-ročnom úsilí. V roku 1929 odohrali súboj s Realom Madrid. Nedávno zase proti Grónsku či ostrovu Man. Neoficiálne.
Dnešný zápas bude premiérovým pre Gibraltár na dočasnom domácom ihrisku v portugalskom Algarve, ktoré sa nachádza medzi mestečkami Faro a Loule.
Gibraltár ho bude používať aj v kvalifikácii na EURO 2016, pretože štadión Victoria s kapacitou dvetisíc miest nezodpovedá kritériám UEFA na medzištátny zápas.
Program
Gibraltár - Slovensko (o 19.30)
Zostava, Slovensko: Košický - Štetina, Saláta (27 zápasov /1 gól), Farkaš (1), Juhar, Kóňa (5), Guédé (11), Šesták (51/12), Jendrišek (35/3), Sylvestr (2), Depetris (1).