San Jose a Tampa už majú náskok 2:0

NEW YORK. V nedeľňajších druhých zápasoch semifinále play-off konferencií zámorskej hokejovej NHL zhodne slávili úspech mužstvá, ktoré sa v sériách hraných na 4 víťazstvá presadili aj v úvodných dueloch.

Na západe si San Jose poradilo s Detroitom na vlastnom ľade rovnako ako na úvod 2:1 (v piatkovom prípade to však bolo až po predĺžení) a na východe Tampa Bay triumfovala vo Washingtone 3:2 po predĺžení. Rozhodujúci gól strelil Vincent Lecavalier, ktorý v prvej tretine v presilovke aj otváral skóre.

San Jose drží brankár Niemi

Brankár Antti Niemi bol ešte ako súčasť mužstva Chicago Blackhawks v minuloročnom play-off postrachom San Jose, "žraloci" si vo finále Západnej konferencie aj vďaka fínskemu gólmanovi poriadne "vylámali zuby" na "čiernych jastraboch" a prehrali v sérii 0:4.

Teraz si však tento 27-ročný gólman oblieka dres Sharks a najmä vďaka jeho výkonom vedú Kalifornčania po dvoch domácich dueloch nad Detroitom 2:0. Niemiho vyše 112 minút dlhú šnúru bez inkasovaného gólu prerušil až presný zásah Henrika Zetterberga v 54. min druhého duelu. "Červené krídla" sa zatiaľ neúspešne snažia nájsť recept na rodáka z mesta Vantaa, ktorý v prvých dvoch meraniach síl inkasoval z dokopy 59 striel iba dvakrát.

"Neprekvapuje to ani mňa, ani nikoho z našej organizácie," uviedol na margo svojho zverenca tréner San Jose Todd McLellan a pokračoval: "Očakávali sme to od neho. Myslím si, že možno na základe jeho štatistík v prvom kole play-off ľudia mimo našej šatne spanikárili. Je to však dobrý brankár, ktorý podáva vynikajúce výkony."

Mužstvo z Detroitu dokázalo eliminovať najväčšie hviezdy Kalifornčanov, góly San Jose však prišli od nie príliš tradičných strelcov - presadili sa obrancovia Ian White a Nicklas Wallin.

"Je to skľučujúce," povedal kapitán Red Wings Nicklas Lidström v súvislosti s vynikajúcimi výkonmi gólmana najúspešnejšieho amerického mužstva NHL Jimmyho Howarda, ktoré však nestačili jeho spoluhráčom na zisk čo i len jediného triumfu. "Musí však pokračovať v týchto výkonoch a my by sme mali pred ním odvádzať lepšiu prácu, lepšie čistiť priestory pred bránkou," dodal kapitán Detroitu.

Nepomohol ani gól Ovečkina minútu pred koncom

O druhé víťazstvo Tampy Bay v sérii proti Washingtonu sa postarali najmä skúsené hviezdy "bleskov" - útočníci Vincent Lecavalier, Martin St. Louis a brankár Dwayne Roloson.

"Je fajn získať dve výhry," skonštatoval kapitán floridského mužstva Lecavalier a pokračoval: "Vieme, ako to išlo proti Pittsburghu. Uvedomujeme si, že kým nie je koniec, je všetko stále otvorené. Sme zrejme ešte veľmi ďaleko k rozhodnutiu proti tímu, akým je Washington. Musíme sa vrátiť domov a pokračovať v našom hokeji."

Pre Tampu to bolo už piate víťazstvo v rade a s takouto formou to Floriďania môžu dotiahnuť ďaleko - pomýšľať by mohli aj na zopakovanie senzačného zisku Stanleyho pohára z roku 2004. "Dobre, séria ešte nemá svojho víťaza. Ideme si tam pre dva triumfy. Bude to veľmi namáhavé, ale v našej momentálnej situácii si nemôžeme dovoliť prehrať," skonštatoval kapitán Capitals Alexander Ovečkin.