Obhája Stanley cup LA Kings? Nie je to nemožné

BRATISLAVA. Štartujúci ročník Národnej hokejovej ligy ponúka množstvo otázok a prognóz.

Najlepší. Kanadská televízia TSN zvolila za najväčšiu hviezdu NHL Sidneyho Crosbyho. Posledný rok však patril jeho spoluhráčovi z Pittsburghu Jevgenijovi Malkinovi, ktorý bol najvýraznejší v lige i na majstrovstvách sveta vo Fínsku. Okrem toho do sezóny vstúpi na rozdiel od Kanaďana rozohraný.

Favoriti. Najväčším sa javí Pittsburgh s Malkinom a zdravým Crosbym. Silní však budú aj Rangers, ktorý doplnili káder o Ricka Nasha. Netreba zabúdať ani na tradičných favoritov Boston, Detroit či obhajcov z Los Angeles.

Obhajoba. Naposledy to nevyšlo Bostonu a o rok neskôr ani Chicagu. Obhájiť zisk Stanley cupu sa podarilo naposledy Detroitu v rokoch 1997 a 1998. Vlaňajší triumf Los Angeles bol prekvapením, repete by bolo ešte väčším. Ale pozor! Generálny manažér Kings Dean Lombardi dokázal úspešný káder udržať pokope.

Nová Minnesota. Wild skončili vlani s priepastnou 14-bodovou stratou za postupovou čiarou do play off. Menežment klubu sa zmobilizoval a stal sa jasným víťazom na letnom trhu s voľnými hráčmi. Obrancovi Ryanovi Suterovi a útočníkovi Zachovi Parisemu pripravili zhodné zmluvy na 13 rokov v hodnote 98 miliónov dolárov. Keď sa k tomu priráta fínsky talent Mikael Gronlund, Minnesota by v play-off chýbať nemala.

Slováci. Marián Hossa, Marián Gáborík, Zdeno Chára aj Andrej Meszároš sú v kluboch, ktoré patria medzi favoritov. Je dosť možné, že sa cez leto objaví Stanleyho pohár opäť na Slovensku. Marián Gáborík si po 11 rokoch na ľavom krídle v novom systéme Rangers zvyká na post pravého.

Kanadský pôst. Sedem kanadských klubov má opäť istotu zaplnených hál. Hokejovú eufóriu nestlmila ani dlhá výluka. Kanadský klub získal naposledy Stanley Cup pred dvadsiatimi rokmi – 1993 Montreal Canadiens. Medzi užších favoritov patrí tento rok len Vancouver.

Veterán Jágr v Dallase. Čoskoro štyridsaťjedenročná legenda Jaromír Jágr po výbornej sezóne vo Philadelphii spestrí svoju bohatú kariéru o ďalší klub Dallas.

Torres bude ešte sedieť. Útočník Phoenixu Raffa Torres, ktorý vlani brutálne skosil Mariána Hossu si v prvých ôsmich zápasoch nezahrá. Vedenie klubu požiadalo o odpustenie pôvodne 25 zápasovej suspendácie márne. Prenáša sa ďalej, navyše NHL mu už zmiernila trest o 4 zápasy.