Bernie Ecclestone sa pozrel von z okna. Z luxusného budapeštianskeho hotela videl Rybársku baštu a na druhom brehu Dunaja majestátnu budovu parlamentu.
Najvplyvnejší muž Formuly 1 sa chvíľu kochal nádherným výhľadom a potom rezolútne vyhlásil: „Musíme sem doviezť preteky.“
Táto historka je pravdepodobne iba legenda. Čo je však skutočnosť, že pred štyridsiatimi rokmi, 10. augusta 1986, sa na Hungaroringu uskutočnili prvé preteky Formuly 1 za železnou oponou – Veľká cena Maďarska.
Kapitalistický šport
Ecclestone po prvý raz navštívil Budapešť v roku 1983. Už vtedy rozmýšľal nad tým, ako dostať Formulu 1 aj do Východnej Európy.
Britský biznismen kúpil tím Brabham v roku 1972 a ako jeho majiteľ sa stal členom a neskôr šéfom asociácie konštruktérov Formuly 1. Práve on predával televízne práva a pripravoval zmluvy na usporiadanie Veľkých cien.
V pretekoch za železnou oponou videl veľký obchodný potenciál. Ako možné dejisko najprv zvažoval Sovietsky zväz či Juhosláviu.
Kľúčovou osobou celého procesu sa však stal Tamás Rohonyi, budapeštiansky rodák žijúci v Brazílii, ktorý bol promotér Veľkej ceny Brazílie.
Na Veľkej cene Monaka v roku 1983 sa rozprával s Ecclestoneom o možnej expanzii F1 na východ.
Ecclestone mu prezradil, že o rok skôr navštívil Moskvu, ale hneď po pristátí lietadla sa otočil naspäť. „Vysvetľoval mi, že sa mu to nepáčilo, všetko bolo sivé, bezútešné. Mal pocit, že v tomto prostredí nechce zostať ani minútu,“ spomínal na tento rozhovor Rohonyi v dokumente Hungaroring 30.
Ďalším nápadom Ecclestonea bola Juhoslávia. Rohonyi však namietal: Juhoslávia nie je ani Východ, ani Západ, ak by tam boli preteky, neboli by za železnou oponou, ale „sedeli by na nej“.
Vtedy navrhol Ecclestoneovi Maďarsko. Brit mu odvetil, nech zistí, či by Maďari mali záujem o usporiadanie veľkej ceny.
Rohonyi sa stretol so šéfom Maďarského autoklubu Tiborom Baloghom. „Nemyslím si, že by to šlo. Je to kapitalistický šport,“ znela bezprostredná odpoveď maďarského funkcionára.
Mašinéria sa však dostala do pohybu a o možnej Veľkej cene Maďarska sa hovorilo čoraz viac, aj na najvyšších miestach.
Veľvyslanectvo Maďarska v Brazílii kontaktovalo maďarské ministerstvo zahraničných vecí a naznačilo, že pravidelné usporiadanie veľkej ceny šampionátu F1 by bolo prospešné pre krajinu.
Ministerstvo zahraničných vecí najprv ani nevedelo, ako reagovať, ale nechcelo to ihneď odmietnuť.
Najlepšie strážené tajomstvo
V septembri 1983 po Veľkej cene Talianska v Monze Bernie Ecclestone priletel do Budapešti. Podľa legendy sa vtedy pozrel von z hotela a rozhodol sa o usporiadaní pretekov.
Rohonyi si to pamätá inak, Ecclestone sa išiel pozrieť na Budínsky hrad, pozrel sa na mesto a vyhlásil: „Toto je najlepšie strážené tajomstvo Európy, že toto mesto je také krásne.“
S Ecclestoneom vtedy spravil rozhovor slávny maďarský novinár Sándor Dávid, prezývaný Lapaj, jeden z najväčších odborníkov na Formulu 1 v krajine.
Opätovne ho publikoval v roku 2001 pri príležitosti 15. výročia Veľkej ceny Maďarska vo svojej knihe Forma-1 sztorik.
Najvplyvnejšieho muža šampionátu sa spýtal aj na fámu, že stál za veľkou vlakovou lúpežou a práve odtiaľ má peniaze. „Vidíte, bol to jediný článok, ktorý som bral vážne a zažaloval som novinára,“ odvetil Ecclestone. Dávidovi však dovolil, aby túto historku spomenul v rozhovore.
„Samozrejme, môžete to napísať. Lebo to nie je pravda. A mimochodom, v tom vlaku bolo veľmi málo peňazí na to, aby sme z toho mohli riadiť Formulu 1!“
V tomto rozhovore Ecclestone otvorene hovoril aj o svojich plánoch ohľadom Budapešti.
„Svetový šampionát chceme dostať do každého kúta sveta, teda aj do niektorej zo socialistických krajín. Budapešť sa mi osobne veľmi páči, tak som napriek všetkým námietkam prišiel a dal som takú výhodnú ponuku, akú som len mohol bez toho, aby mi hrozilo, že ma moji spoločníci dajú zavrieť do blázinca. Obzvlášť, že ostatných šesť záujemcov o túto veľkú cenu ponúka oveľa lepší biznis,“ uviedol britský biznismen.
Podľa pôvodných plánov sa mala Veľká cena Maďarska uskutočniť na mestskom okruhu. V Budapešti sa v minulosti konali automobilové preteky v parku Népliget, ďalšou možnosťou bolo vytvorenie okruhu v mestskom parku Városliget.
Maďari však napokon odmietli usporiadanie veľkej ceny v roku 1984 aj 1985. Najprv bola hlavnou prekážkou krátkosť času, potom chýbajúce garancie zo strany vlády.
Ecclestone nebol nadšený a chvíľu sa zdalo, že Veľká cena Maďarska sa nikdy neuskutoční.
Rekordne rýchla výstavba
Začiatkom roku 1985 sa však rokovania obnovili a tentoraz bola nápadu naklonená už aj Maďarská socialistická robotnícka strana.
