Šialený turnaj. Kanadský hrdina vyšiel z karantény a nasmeroval tím k zlatu

Andrew Mangiapane (vľavo). (Autor: SITA/AP)

Boris Vanya|7. jún 2021 o 01:52

Kanaďania boli na MS v hokeji kúsok od blamáže. Napokon slávili titul.

RIGA, BRATISLAVA. Koľko by ste pred dvanástimi dňami stavili na kanadské hokejové zlato? Ale úprimne!

Brankári? Nič moc. Útok? V troch zápasoch strelila Kanada len dva góly. Chémia v tíme? Žiadna!

Na majstrovstvách sveta v Rige mali javorové listy najhorší štart v histórii. Po troch zápasoch boli bez bodu a len kúsok ich delil od blamáže. Napokon po víťazstve 3:2 v predĺžení nad Fínskom slávili svoj 27. titul. Šialený turnaj.

Súvisiaci článok

Po úvodných zápasoch im nikto neveril. Kanaďania zdolali Fínov a sú majstri sveta

Po katastrofálnom úvode potrebovala Kanada získať v ďalších štyroch zápasoch aspoň desať bodov, aby živila šancu na postup do štvrťfinále. Presne toľko aj nazbierala.

Ale ešte musela veriť, že sa súboj Nemcov proti Lotyšom skončí po 60 minútach. Stalo sa.

Až potom sa na šampionáte objavila skutočná Kanada. Taká, ktorá vo štvrťfinále vyradila ruský výber s posilami z NHL, v semifinále ovládla zámorské derby a vo finále dokázala dvakrát vyrovnať a udrieť v predĺžení.

"Pred začiatkom turnaja sme neodohrali žiadny prípravný zápas a mali sme len tri spoločné tréningy. Hráči sa postupne začali spoznávať, po treťom zápase sme skutočne hrali dobrý hokej," vysvetľoval ešte v sobotu tréner Kanaďanov Gerard Gallant.

Hrdina z karantény

Kanadským hrdinom sa stal 25-ročný Andrew Mangiapane. Útočník Calgary Flames strávil úvod turnaja v karanténe, v ktorej sledoval trápenie spoluhráčov. Keď naskočil na ľad, akoby sa všetko otočilo.

Po troch prehrách naviedol Kanadu na víťaznú vlnu (na krátko ju prerušili v skupine Fíni) a stal sa hlavným kanadským tromfom. "Myslím, že skutočne zmenil dynamiku tímu," chválil ho aj tréner Američanov Jack Capuano.

Rodák z Boltonu v Ontáriu nebol žiadny supertalent. V roku 2014 si ho v drafte NHL nikto nevybral, považovali ho príliš malého a slabého na to, aby sa uplatnil v profilige.

O rok neskôr si ho zo 166. miesta vybralo Calgary. Žiadna sláva, ale lepšie ako nič. Prvé dve sezóny hrával na farme v Stocktone, kým dostal šancu v prvom tíme.

Uplynulý ročník bol jeho najúspešnejší. V posledných štyroch zápasoch základnej časti strelil päť gólov a dobrú formu si preniesol aj cez oceán do Rigy. Tréner Gallant ho zaradil do elitného útoku.

"Mangov príchod posunul našu kreativitu o úroveň vyššie," pochvaľoval si kapitán Kanaďanov a spoluhráč z útoku Adam Henrique.

Mangiapane strelil v siedmich zápasoch sedem gólov, ku ktorým pridal štyri asistencie. Vyhlásili ho za najužitočnejšieho hráča turnaja.

Kanada odohrala turnaj len s 24 hráčmi, štyri miesta na súpiske zostali prázdne.

Jalonen rozšíril zbierku

Dva roky po triumfe v Bratislave mali Fíni na dosah ďalší veľký úspech. O rok mohli doma útočiť na zlatý hetrik. Chýbal posledný krok.

Sklamaný kapitán Marko Anttila po finále dekoroval spoluhráčov striebornými medailami. Fíni mali v tíme osem majstrov sveta zo Slovenska. Vynikal medzi nimi brankár Jussi Olkinuora.

Pred dvoma rokmi odchytal iba jediný zápas proti Veľkej Británii, teraz bol však jednotkou a oporou. Aj on má za sebou zaujímavý príbeh.

Keď v mladosti neuspel v americkej juniorskej lige, doma si vzal študentskú pôžičku vo výške približne 37-tisíc eur, aby si zaplatil štúdium na univerzite v Denveri a popri tom hral hokej v súťaži NCAA.

Súvisiaci článok

Veľká pocta. Cehlárik sa stal najlepším útočníkom MS v hokeji

Vďaka dvom vydareným sezónam zaujal zástupcov Winnipegu Jets, ktorí mu ponúkli dvojcestnú zmluvu.

Z peňazí z podpisového bonusu splatil pôžičku. V NHL si však nikdy nezachytal a vrátil sa do Európy. Tri sezóny chytal vo fínskej lige a potom zamieril do KHL, kde pôsobí doteraz.

Tréner Jukka Jalonen opäť ukázal cit pre zloženie úspešného tímu. Na šampionát nevzal nikoho z finalistov fínskej najvyššej súťaže a zaobišiel sa aj bez hviezd z NHL.

"Som na toto mužstvo veľmi hrdý. Odohrali sme výborný turnaj. Ani raz sme neprehrali v riadnom hracom čase, hráči ukázali srdce a odhodlanie, môžem ich len pochváliť," vravel pre IIHF.com tréner, ktorý má po víkende z majstrovstiev sveta dve zlaté a jednu striebornú medailu.