Novým prezidentom Medzinárodnej hokejovej federácie (IIHF) sa stal Nemec Franz Reindl. V druhom kole volieb na Tenerife zdolal o tri hlasy českého kandidáta Petra Břízu.
V prvom kole piatkovej voľby dostal 36 hlasov, Bříza 48, Aivaz Omorkanov z Kirgizska 33. Pretože ani jeden z kandidátov nezískal viac ako 50 percent, muselo sa ísť do druhého kola, kde zostali už len dvaja najlepší.
V ňom sa za Reindla vyslovilo 60 hlasujúcich (51,28 percenta), pre Břízu 57 (48,72 percenta).
Obaja sa o post prezidenta IIHF uchádzali už pred piatimi rokmi, keď zvíťazil Francúz Luc Tardif.
Ten sa tento rok o funkciu opätovne neuchádzal. Pôvodne bolo deväť kandidátov na predsednícky post, no ďalších šesť pred piatkovými voľbami odstúpilo.
Reindl dostal mandát na jedno funkčné obdobie od roku 2026 do roku 2030. Bříza bude opäť senior viceprezident IIHF, čo je po prezidentovi druhá najvyššia pozícia.
Vzhľadom na vek je už teraz isté, že Reindl nebude o štyri roky post obhajovať. Podľa stanov IIHF nesmie byť kandidát starší ako 72 rokov, Reindl dosiahne tento vek v novembri.
Nový šéf federácie to považuje za výhodu. "Človek sa správa inak, keď musí usilovať o znovuzvolenie," povedal Reindl agentúre DPA.
Kto je Franz Reindl?
Franz Reindl patrí medzi najskúsenejších funkcionárov svetového hokeja. Narodil sa 24. novembra 1954 v Garmisch-Partenkirchene a pred funkcionárskou kariérou bol úspešný hokejista.
Za reprezentáciu Západného Nemecka odohral 181 zápasov, predstavil sa na deviatich majstrovstvách sveta, troch olympijských hrách aj Canada Cupe. V roku 1976 bol súčasťou tímu, ktorý získal na olympiáde v Innsbrucku bronz.
Po skončení hráčskej kariéry prešiel do manažérskych a funkcionárskych pozícií. Od roku 1991 pôsobil v Nemeckom hokejovom zväze, kde bol športovým riaditeľom, generálnym sekretárom aj výkonným riaditeľom.
V rokoch 2014 až 2022 bol prezidentom Nemeckého hokejového zväzu (DEB). Počas jeho pôsobenia získalo Nemecko na olympiáde v Pjongčangu 2018 historické striebro.
Výrazné skúsenosti má aj s organizovaním veľkých turnajov. Bol generálnym sekretárom organizačných výborov majstrovstiev sveta v rokoch 2001 a 2010 a stál aj pri organizácii MS 2017 v Nemecku a Francúzsku.
V roku 2015 ho NHL a NHLPA vymenovali za prezidenta Tímu Európy pre Svetový pohár 2016.
V štruktúrach IIHF pôsobí od roku 1998. Do Rady IIHF bol prvýkrát zvolený v roku 2016 a mandát obhájil aj v roku 2021. O post prezidenta sa uchádzal už pred piatimi rokmi, keď vo finálnom kole voľby prehral s Lucom Tardifom 39:67.
Otázka Ruska
Jednou z prvých veľkých tém, ktoré bude musieť Franz Reindl riešiť, zostáva budúcnosť Ruska v medzinárodnom hokeji.
Ruské a bieloruské reprezentácie vyradila IIHF zo svojich súťaží krátko po začiatku ruskej invázie na Ukrajinu vo februári 2022. Rozhodnutie vtedy prijala Rada IIHF a Reindl bol jej členom.
V rovnakej pozícii zostal počas celého nasledujúceho obdobia, keď Rada každoročne posudzovala prípadný návrat oboch krajín a zákaz opakovane predlžovala.
IIHF však pri týchto rozhodnutiach nezverejňuje menovité hlasovanie členov Rady, preto nie je možné presne určiť, ako Reindl hlasoval v jednotlivých rokoch. Zverejnené bolo vždy iba stanovisko Rady ako celku.
Reindlov verejný postoj však bol v roku 2022 pomerne jednoznačný. Nemecký zväz, ktorému vtedy šéfoval, sa pridal k iniciatíve pobaltských krajín a žiadal tvrdé sankcie voči Rusku a Bielorusku.
Návrh zahŕňal dokonca pozastavenie ich členstva v IIHF, vyradenie ruských a bieloruských funkcionárov z orgánov federácie či ukončenie spolupráce s KHL.
„Kým sa táto nepochopiteľná vojna neskončí, ani šport nemôže jednoducho pokračovať ďalej,“ povedal vtedy Reindl.
Jeho minulosť je pritom spojená aj s Reném Faselom, ktorý viedol IIHF v rokoch 1994 až 2021. Reindl bol dlhoročnou súčasťou vedenia federácie počas Faselovej éry a patril medzi ľudí, ktorí boli vnímaní ako možní pokračovatelia jeho smerovania.
Sám Fasel už pred svojím odchodom hovoril, že by na poste svojho nástupcu rád videl bývalého hokejistu, pričom medzi jeho favoritov patril práve Reindl.
Fasel je zároveň známy svojimi dlhoročnými vzťahmi s Ruskom. Agentúra AP ho označila za človeka, ktorý bol vo svetovom športe široko vnímaný ako spojenec Ruska, a po odchode z IIHF získal aj ruské občianstvo.
Podľa českého komentátora Roberta Zárubu Fasel pred voľbami výrazne loboval za víťazstvo Reindla. Podľa Zárubu Reindl tiež získal v druhom kole hlasovania veľkú väčšinu hlasov delegátov od kirgizského kandidáta Omorkanova.
Hoci Reindl po vypuknutí vojny na Ukrajine patril medzi zástancov vyradenia Ruska, pred tohtoročnými voľbami už zvolil podstatne diplomatickejší slovník. V augustovom rozhovore odmietol povedať, či osobne podporuje návrat Ruska.
„Pokiaľ ide o Rusko a Bielorusko, máme jasné pravidlá a rozhodnutia. Každý rok sa situácia nanovo vyhodnocuje. Nerozhoduje jeden človek, ale Rada a napokon všetkých viac ako 80 členských zväzov, teda kongres,“ povedal.
Bezprostredne po voľbách tiež nechcel bližšie komentovať svoje ďalšie kroky ohľadom návratu ruských hokejistov.
„Budeme čeliť veľkým výzvam, čo vyžaduje pevnú ruku, skúsenosti a dobrú komunikáciu," uviedol Reindl s tým, že chce znovu zjednotiť hokejovú rodinu.
Turnaje bez našich chlapcov sú neúplné, reaguje Rusko
Rada IIHF v januári tohto roka rozhodla, že Rusko ako celok nebude prijaté späť do súťaží ani v sezóne 2026/27.
Ruský zväz sa však odvolal a Disciplinárna rada IIHF májové rozhodnutie zrušila s tým, že otázku nemožno vyriešiť jedným plošným zákazom. Rada preto musí bezpečnostné, organizačné a športové riziká posudzovať pri každom turnaji samostatne.
V júli následne rozhodla, že Rusko nebude hrať na mužských MS 2027, juniorských MS ani na mužskom a ženskom šampionáte do 18 rokov.
Účasť Rusiek na ženských MS 2027 má Rada vyhodnotiť osobitne v novembri. Pre najvýznamnejšie mužské turnaje je teda isté, že Rusko sa minimálne do konca majstrovstiev sveta 2027 nevráti.
Otázka ďalšej sezóny sa bude opäť riešiť v novom zložení Rady. IIHF už avizovala, že pri priaznivejšej bezpečnostnej situácii môže pre sezónu 2027/28 uvažovať minimálne o návrate mládežníckych ruských a bieloruských tímov.
Dôležitým termínom budú zasadnutia Rady pred najbližším výročným kongresom IIHF. Ten sa každoročne koná počas seniorských majstrovstiev sveta, ktoré bude v máji 2027 hostiť práve Reindlovo Nemecko.
Na voľby nového prezidenta IIHF reagovali aj v Rusku. Viceprezident KHL Valerij Kamenskij v rozhovore pre Sport-Express o Reindlovi povedal, že dúfa, „že je rozumný človek a oddelí šport od politiky".
„Reindl musí pochopiť, že bez našich chalanov sú všetky turnaje neúplné. Všetky najlepšie podujatia sa konajú vtedy, keď sa ich zúčastňuje ruský tím. História to ukazuje. Vždy je vzrušujúce, keď hráme. Najmä preto, že v NHL a KHL je momentálne toľko vynikajúcich ruských hokejistov. Myslím si, že urobí múdre rozhodnutie."
Vzťah s NHL
Druhou veľkou výzvou pre nového prezidenta IIHF bude spolupráca s NHL. Práve tá bude v nasledujúcich rokoch čoraz viac určovať podobu reprezentačného hokeja mimo každoročných majstrovstiev sveta.
„Musíme predchádzať drámam, aké sú vždy pred štartom olympiády,“ vyhlásil Reindl po svojom zvolení podľa agentúry DPA.
Narážal na komplikované rokovania o účasti hráčov NHL pod piatimi kruhmi. Na olympiáde 2026 v Miláne a Cortine sa hokejisti zo zámorskej profiligy predstavili prvýkrát po dvanástich rokoch. Predtým naposledy hrali na olympijskom turnaji v Soči 2014.
NHL, hráčska asociácia NHLPA a IIHF zároveň spoločne oznámili plán účasti hráčov NHL aj na zimných olympijských hrách 2030 vo Francúzskych Alpách.
Medzi obe olympiády navyše vstúpi ďalší veľký turnaj. Vo februári 2028 sa po dvanástich rokoch uskutoční Svetový pohár, ktorý organizujú NHL a NHLPA. Osem reprezentačných tímov bude hrať v Calgary, Edmontone a Prahe, ktorá bude európskou časťou turnaja.
NHL chce postupne vytvoriť pravidelný cyklus vrcholných turnajov najlepších proti najlepším – olympiáda v roku 2026, Svetový pohár 2028, olympiáda 2030 a následne opäť turnaj pod hlavičkou NHL a NHLPA.
Svetový pohár 2032 ešte nebol oficiálne potvrdený ani pridelený organizátorom, vedenie ligy však otvorene hovorí o dlhodobom modeli, v ktorom by sa olympijské hry a Svetový pohár striedali každé dva roky.
Pre IIHF to prináša aj citlivú otázku postavenia každoročných majstrovstiev sveta. Predovšetkým v Európe patria medzi najvýznamnejšie hokejové podujatia, no čoraz pravidelnejší kalendár turnajov so všetkými najväčšími hviezdami NHL môže meniť ich postavenie a exkluzivitu.
Financie z MS sú totiž hlavným príjmom IIHF.
"Existuje množstvo názorov, či sa má hrať každý rok, alebo raz za dva, tri či štyri roky," uviedol Reindl po voľbách s tým, že je potrebné zosúladiť termínové listiny s NHL. "Myslím si, že to zvládneme," poznamenal Reindl.
