Slovensko bude mať po troch rokoch opäť zastúpenie v hokejovej Lige majstrov. Prestížnu súťaž si tak nezahrá len majster futbalovej najvyššej súťaže, ale aj hokejovej.
HK Nitra svoju púť v súťaži odštartuje už v piatok o 18:00 na domácom ľade proti švédskemu majstrovi Skellefteå AIK.
Finančne sa úroveň futbalovej a hokejovej ligy šampiónov nedá porovnať. Generálny manažér Nitry TOMÁŠ CHRENKO je však rád, že podmienky v hokejovej Lige majstrov sa zlepšujú.
V rozhovore pre Sportnet hovoril o tom, ako vníma prestíž súťaže, odchod trénera Andreja Kmeča či sklamanie z prestupu Samuela Bučeka.
Slovenský klub sa vracia do hokejovej Ligy majstrov po troch rokoch. Ako ste sa dozvedeli, že majster môže opäť štartovať?
Miro Šatan volal Mirovi Kováčikovi a pýtal sa, či by sme v prípade, ak by sme ako Slovensko dostali miestenku, mali záujem. My sme vždy mali záujem hrať Ligu majstrov, takže naša odpoveď bola jednoznačná – áno. Potom sa potvrdilo, že tá miestenka pre Slovensko tam je, prišla nám z Ligy majstrov pozvánka, ktorú sme podpísali, a tak sa to celé začalo.
Takže žiadne špekulácie o tom, či by ste to vzali.
My sme túto súťaž už dvakrát hrali a vždy sme chceli. Aj do Kontinentálneho pohára sme sa prihlásili s cieľom, aby sme získali miestenku. Vtedy však akurát zmenili pravidlá, takže víťaz Kontinentálneho pohára ju už nedostal, aj keď sme ho vyhrali my. Chvíľu to trvalo, ale teraz sme tam a chceme dobre reprezentovať.
Futbalová Liga majstrov je najlepšia klubová súťaž na svete. Jej hokejová verzia zďaleka nemá také meno a niekedy sa borí aj s nezáujmom fanúšikov. Slovenský majster navyše dostáva len voľnú kartu. Ako vnímate koncept tejto súťaže a prečo ste účasť brali ako lákavú?
Máme na to dobré spomienky z účastí spred desiatich rokov, zo sezón 2015/16 a 2016/17. Jednoducho sme si chceli zmerať sily s najlepšími tímami. Všetci sa tam môžeme veľa naučiť – vedenie, hráči aj tréneri. Určite je to aj odmena pre fanúšikov, vidieť takýchto atraktívnych súperov naživo. Je to pre nás športová česť popasovať sa s najlepšími, preto je to zaujímavé a atraktívne.
Vo futbalovej Lige majstrov tím zo štvrtého koša dostane aj súperov zo štvrtého koša. Vy ste však ako mužstvo štvrtého koša dostali len tímy z prvých troch košov. Nemrzí vás trošku, že nemáte súpera z podobnej výkonnostnej úrovne, proti ktorému by bola väčšia šanca bodovať?
Vôbec ma to nemrzí. Myslím si, že je to úplne v pohode. Máme nesmierne atraktívnych súperov. Privítal by som však aj nejaký český tím. Máme doma troch výborných švédskych súperov, čo je úžasné, ale divák by možno privítal väčšiu rozmanitosť v podobe švédskeho, fínskeho, českého či švajčiarskeho tímu. Takto to však vyšlo a my sa s tým musíme popasovať.
Z hľadiska kvality vám žreb poriadne nadelil – tri švédske tímy (Skeleftea, Vaxjo, Rogle), dva fínske (Saipa, KooKoo) a švajčiarskeho majstra (Fribourg). Aké sú vaše ciele v súťaži?
Bude to veľmi ťažké, ale chceli by sme postúpiť do play-off. Uvedomujeme si, že súperi sú tej najvyššej možnej kvality, je to naozaj reálna Liga majstrov. Bude to náročné, ale chceme sa o postup popasovať.
Slovenským mužstvám sa v poslednom čase v Lige majstrov veľmi nedarilo – Košice naposledy neuhrali ani bod. Vypovedá to niečo o kvalite extraligy alebo sa to ťažko porovnáva, keďže v Lige majstrov hrajú tímy z top európskych líg?
Neviem to zhodnotiť, lebo si nepamätám, v akých zostavách a s akým prístupom hrali Košice, respektíve predtým Slovan. Niečo to môže vypovedať, ale naša liga má svoju kvalitu.
Pre nás je samozrejme náročnejšie porovnávať sa s takýmito tímami, keď Švédi len z televíznych práv dostávajú päť miliónov eur. Môžu si zaplatiť lepších hráčov. Všetko však nie je len o peniazoch a verím, že chalani budú hrať dobre a dosiahneme aj priaznivé výsledky.
Očakávate vypredanú halu? Je pre fanúšikov lákavé, že príde tím ako Skellefteå, alebo sú pre nich stále lákavejšie domáce derby zápasy proti Slovanu či Trenčínu?
Pred desiatimi rokmi boli tie termíny dosť náročné, keďže sme hrali už v auguste a vtedy nebolo na Ligu majstrov vypredané. Teraz si myslím, že je to lepšie, lebo sa hrá až v septembri. Sám som zvedavý, ale verím, že súperi sú natoľko atraktívni, že budeme mať plný štadión na všetky zápasy.
Ako účastník základnej časti dostanete 90-tisíc eur a víťaz celej súťaže zinkasuje 280-tisíc. Sú to pre slovenský klub lákavé odmeny?
Je to určite lepšie ako pred desiatimi rokmi, keď sme iba platili štartovné 12-tisíc eur. Začínali sme teda rovno v mínuse. Teraz je štartovné 20-tisíc, ale dostávame podporu 90-tisíc, čiže súťaž začíname v pluse zhruba 70-tisíc eur. Aj samotná Liga majstrov zlepšuje podmienky, takže verím, že po finančnej stránke to bude pokračovať, bude sa to ďalej zlepšovať a súťaž bude pre tímy čoraz atraktívnejšia.
Rozhovory zo série Hokejové leto
Prepočítavali ste si náklady a ekonomickú stránku? Predpokladám, že za účasť v Lige majstrov vám budú pribúdať ďalšie výdavky. Oplatí sa to?
Nemusíme si klamať, keby sme sa na to pozerali len ekonomicky, neoplatí sa nám vôbec hrať hokej. Toto nie je futbal, kde sa dajú reálne zarobiť peniaze. My od toho zárobky neočakávame, chceme priniesť fanúšikom zážitok a zábavu. Nerobíme to s cieľom zarobiť.
Žreb bol aspoň v tom zmysle priaznivý, že dvoch súperov, Kouvolu a Lappeenrantu, vybavíme jedným tripom, dokonca komerčnou linkou. Z hľadiska logistiky sme teda celkom spokojní.
V minulosti sme do Skelleftey cestovali v auguste, keď boli všetky charterové lety vybookované. Mali sme obrovský problém vôbec zohnať lietadlo a aj ho zaplatiť, ten výjazd nás vyšiel na 70 alebo 80-tisíc eur len za samotný prenájom lietadla.
Tam sa o zárobkoch nedalo absolútne hovoriť, boli sme radi, že sme neskončili vo veľkých mínusoch.
Pred štartom súťaže ste riešili aj flexibilné mantinely, ktoré sa firme nakoniec nepodarilo namontovať načas a museli ste žiadať o výnimku. Ako to bralo vedenie ligy? Bol to veľký problém?
Videli, že sme z našej strany urobili absolútne maximum. Mantinely sme zohnali, zaplatili a reálne sú v Nitre. Žiaľ, stala sa chyba pri zakreslení, nejaké dva diely tam boli zlé, respektíve chýbali a firma to nestíhala dorobiť načas.
Liga videla našu maximálnu snahu a teší ma, že k tomu takto pristúpili a povolili nám hrať doma. Myslím si, že je to dobré aj pre samotnú Ligu majstrov, lebo nikomu by nepomohlo, keby Nitra hrala na prázdnom alebo poloprázdnom štadióne niekde mimo svojho domovského stánku.
Verím, že bude doma výborná atmosféra, predvedieme dobrý hokej a dosiahneme kvalitné výsledky.
Čiže nové mantinely už máte. Plánujete ich neskôr vymeniť?
Určite ich nebudeme meniť počas sezóny, pretože štadión potrebujeme a takto by sme si ho uzavreli na dosť dlhé obdobie. Musel by sa rozpustiť ľad, plocha by sa musela vysušiť, spravila by sa demontáž starých mantinelov, montáž nových a následne by sa opäť mrazil ľad. Zabralo by to príliš veľa času. Počas sezóny si to jednoducho nemôžeme dovoliť.
Bolo v hre aj to, že by ste hrali niekde inde?
