LOS ANGELES. V súvislosti s vyhlásením Kobeho Bryanta, ktorý naznačil, že sezóna 2013/2014 bude možno posledná v úspešnej kariére, začala ESPN špekulovať, že v Lakers by ho mohol vystriedať LeBron James. Krídelník z konkurenčného Miami podpísal zmluvu s floridským klubom v júli 2010 na šesť rokov, po štyroch sa vďaka hráčskej opcii môže rozhodnúť, s kým spojí svoju ďalšiu budúcnosť.
V Los Angeles Lakers nastavili hráčske zmluvy tak, aby mali pred sezónou 2014/2015 - teda prvou po plánovanom odchode Bryanta - dostatočný priestor na získanie veľkej "ryby". Okrem hviezdneho rozohrávača (30,4 milióna USD za 2013/2014) vypršia lukratívne kontrakty Pauovi Gasolovi (19,2), Mettovi World Peaceovi (7,7), Stevovi Blakovi (4) a Jordanovi Hillovi (3,5). "Nie je náhoda, že všetky spomenuté zmluvy sa končia paralelne s Bryantovým kontraktom. Majiteľ klubu Jerry Buss a generálny manažér Mitch Kupchak vždy myslia na veľký 'úlovok'," povedal pre ESPN nemenovaný funkcionár z konkurenčného klubu.
Lakers sa z titulu naposledy tešili v sezóne 2009/2010. Pred nadchádzajúcim ročníkom (štart 30. októbra) angažovali popredných hráčov v NBA na pozíciách rozohrávača (Steve Nash) a pivota (Dwight Howard).
