Nashville 22. júna (TASR) - Krachom európskych hokejových talentov sa skončil prvý deň vstupného draftu NHL v Nashville. V slávnom divadle Gaylord si v sobotu kluby v prvom kole vybrali len piatich rodákov zo starého kontinentu a na čelných troch pozíciách sa ocitlo po desiatich rokoch trio Kanaďanov. Jednotkou sa druhýkrát v histórii stal brankár, Marc-Andre Fleury skončil v Pittsburghu, Slovenskou draftovou jednotkou je pre rok 2003 Ivan Baranka.
Dubnického obrancu si v druhom kole presne z 50. miesta vybral New York Rangers. Robustný zadák vybojoval v drese reprezentačnej osemnástky na majstrovstvách sveta v Rusku striebro a v rebríčku Centrálneho úradu skautov (CSB) figuroval na 17. mieste z hráčov pôsobiacich v Európe. Jeho pozícia v drafte je však pozitívnym prekvapením. V druhom kole zaznelo ešte jedno slovenské meno, keď Buffalo Sabres obetovalo 65. výber na šikovného útočníka Slovana a ďalšieho člena úspešnej osemnástky Branislava Fábryho. V treťom kole prišli na rad ďalší traja Slováci. Zo 76. pozície si obrancu Richarda Stehlíka vybral Nashville. Predátori totiž tesne pred draftom vymenili nádejného Tomáša Slováka do Colorada a preto museli doplniť obranné rady. O päť miest nižšie draftovala Philadelphia nitrianskeho útočníka Štefana Ružičku, ktorý bol v rankingu Slovákov hrajúcich v Európe najvyššie a z 91. pozície si ľavého krídelníka Trenčína Martina Šagáta vybralo Toronto.
Obletovanou hviezdou nashvillskej šou sa stal kanadský brankár Marc-Andre Fleury. Tučniaci tesne pred ceremóniou získali právo vyberať ako prví výmenou od Floridy za útočníka Mikaela Samuelssona a tretie miesto v drafte. Fleury sa stal druhou brankárskou jednotkou v histórii draftu. Pred ním ňou bol iba Rick DiPietro, ktorého si pred tromi rokmi z top pozície vybrali NY Islanders. "Bol jasne najlepším gólmanom v draftovej ponuke. Prebudovávame mužstvo a našou prioritou bolo získať kvalitného mladého brankára," povedal o Fleurym generálny manažér Pittsburghu Craig Patrick. Tučniaci vyberali z prvého miesta prvýkrát od roku 1984, keď draftovali súčasného spolumajiteľa a doposiaľ i hrajúcu legendu Maria Lemieuxa. Florida ponúkla inému tímu najvýhodnejšiu pozíciu už druhý rok po sebe - vlani v Toronte získal výhodu Columbus a draftoval Ricka Nasha.
Z druhého miesta si vybrala Carolina útočníka Erica Staala, ktorý žiaril v Ontario Hockey League v drese Peterborough. Trojkou sa stal ďalší hviezdny center z OHL Nathan Horton (Oshawa), získala ho Florida. Z Európanov sa najvyššie ocitol ruský útočník Nikolaj Žerdev. Krídelníka CSKA Moskva, ktorý štýlom pripomína Iľju Kovalčuka, si Columbus vybral zo štvrtého miesta. O stupienok nižšie skončil rakúsky rodák Thomas Vanek. Hráča minnesotskej univerzity si Buffalo vybralo z 5. miesta. "V Rakúsku každého zaujíma len Arnold Schwarzenegger, ale verím, že to pomôže rakúskemu hokeju a viac talentov sa bude venovať hokeju," povedal Vanek, ktorý sa stal najvyššie draftovaným Rakúšanom v histórii. Európsky blok zakončil výber českej nádeje Milana Michálka, ktorého chcelo San Jose. Montreal si z 10. priečky vypýtal bieloruský svetlý zjav Andreja Kascicyna. Útočník ruského armádneho klubu CSKA Moskva mohol skončiť aj vyššie, ale neistotu pri výbere vzbudilo podozrenie z epilepsie. Mladý hokejista totiž počas sezóny dostával záhadné záchvaty, ale diagnóza nepríjemnej choroby sa nakoniec po lekárskych testoch nepotvrdila.
Zaujímavosťou prvého kola sú voľby štyroch synov bývalých hokejistov z NHL. Islanders si vybrali Švéda Roberta Nilssona, New Jersey centra Zacha Pariseho, Los Angeles krídelníka Jeffa Tambelliniho a Ottawa útočníka Patricka Eavesa.
1. kolo vstupného draftu 2003:
- 1. Pittsburgh: Marc-Andre Fleury, brankár
- 2. Carolina: Eric Staal, center
- 3. Florida: Nathan Horton, center
- 4. Columbus: Nikolaj Žerdev, krídlo
- 5. Buffalo: Thomas Vanek, krídlo
- 6. San Jose: Milan Michálek, krídlo
- 7. Nashville: Ryan Suter, obranca
- 8. Atlanta: Braydon Coburn, obranca
- 9. Calgary: Dion Phaneuf, obranca
- 10. Montreal: Andrej Kascicyn, krídlo
- 11. Philadelphia: Jeff Carter, center
- 12. New York Rangers: Hugh Jessiman, krídlo
- 13. Los Angeles: Dustin Brown, krídlo
- 14. Chicago: Brent Seabrook, obranca
- 15. New York Islanders: Robert Nilsson, krídlo
- 16. San Jose: Steve Bernier, krídlo
- 17. New Jersey: Zach Parise, center
- 18. Washington: Eric Fehr, krídlo
- 19. Anaheim: Ryan Getzlaf, center
- 20. Minnesota: Brent Burns, krídlo
- 21. Boston: Mark Stuart, obranca
- 22. Edmonton: Marc-Antoine Pouliot, center
- 23. Vancouver: Ryan Kesler, center
- 24. Philadelphia: Mike Richards, center
- 25. Florida: Anthony Stewart, krídlo
- 26. Los Angeles: Brian Boyle, center
- 27. Los Angeles: Jeff Tambellini, krídlo
- 28. Anaheim: Corey Perry, krídlo
- 29. Ottawa: Patrick Eaves, krídlo
- 30. St. Louis: Shawn Belle, obranca
Slováci v prvých troch kolách draftu:
- 2. kolo: 50. pozícia, Ivan Baranka (Dubnica), obranca
- 2. kolo: 65. pozícia, Branislav Fábry (Slovan), pravé krídlo
- 3. kolo: 76. pozícia, Richard Stehlík (Sherbrooke, QMHJHL), obranca
- 3. kolo: 81. pozícia, Štefan Ružička (Nitra), pravý krídelník
- 3. kolo: 91. pozícia, Martin Šagát (Trenčín), ľavý krídelník