Po zápase padol Lionel Messi na kolená. So zaťatými päsťami mával rukami, objímal všetkých spoluhráčov a tí ho napokon niesli na pleciach.
Má tridsaťdeväť rokov a opäť ukázal svoju genialitu. Pripísal si dve famózne asistencie, opäť bol mužom zápasu a dostal najvyššie hodnotenie. Zatienil dve najväčšie anglické hviezdy, ktoré sú od neho výrazne mladšie.
Bol hlavnou postavou senzačného obratu. Futbalisti Argentíny v semifinále majstrovstiev sveta zdolali Anglicko 2:1, hoci ešte v 85. minúte prehrávali 0:1.
„Sme jedineční, naozaj. Nie je to arogancia, ale srdce. Sme jedineční. Naši fanúšikovia nás doviedli k víťazstvu a patrí im veľká vďaka,“ zdôraznil argentínsky kouč Lionel Scaloni.
VIDEO: Druhý a víťazný gól Argentíny
Podľa neho hráči opäť ukázali, čo pre nich reprezentačný dres znamená.
„Tento dres vás zaväzuje odovzdať na ihrisku úplne všetko a nič si nenechať pre seba. Hráči opäť dokázali, že to tak cítia, a preto sme nesmierne šťastní,“ dodal Scaloni.
Fantastické čísla na prahu štyridsiatky
Messiho čísla v zápase sú na prahu štyridsiatky senzačné. Pripísal si deväť úspešných driblingov a štyri kľúčové prihrávky.
Svoj národný tím dotiahol do tretieho finále majstrovstiev sveta, druhého za sebou. Pred ním sa to podarilo iba Brazílčanovi Cafúovi.
„To, čo sme zažili, bolo neuveriteľné. Opäť sme postúpili do finále majstrovstiev sveta a všetci vieme, čo to znamená. Navyše sme hrali semifinále proti Anglicku. Pre nás všetkých to bolo veľmi výnimočné. Pred zápasom sme síce hovorili, že je to len futbal, ale niekedy je veľmi ťažké ovládnuť emócie. Myslím si, že už počas hymny sme cítili niečo špeciálne. Bol to zápas, ktorý nechcel prehrať ani jeden Argentínčan," vravel Messi.
Messi je zároveň lídrom v počte strelených gólov. Na konte ich má osem, rovnako ako Kylian Mbappé. Pripísal si štyri asistencie a s 12 bodmi je najproduktívnejším hráčom celého šampionátu.
Argentína v poslednej tretine zápasu totálne sfúkla ustráchané Anglicko.
Argentína opäť siaha na absolútny vrchol
Argentína pod vedením trénera Lionela Scaloniho opäť siaha na absolútny vrchol.
Vyhrala tri veľké turnaje za sebou. Copa América ovládla v rokoch 2021 a 2024, medzi tým získala titul majstra sveta v roku 2022.
Okrem toho triumfovala aj vo Finalissime 2022, keď ako šampión Južnej Ameriky zdolala európskeho majstra Taliansko 3:0.
Teraz je opäť vo finále svetového šampionátu.
Anglicko sa dostalo do finále iba raz – v roku 1966, keď turnaj aj vyhralo. Medzitým Argentína hrala finále päťkrát a získala z nich tri tituly.
Anglicko doplatilo na pasivitu
Angličania otvorili skóre v 55. minúte zásluhou Anthonyho Gordona.
Obraz hry sa však náhle zmenil. Anglicko sa úplne stiahlo, upadlo do pasivity a Argentína prevzala iniciatívu. Vytvorila si niekoľko veľkých šancí, dvakrát trafila žrď a súpera dostala pod obrovský tlak.
Anglicko malo dlho obrovské šťastie, napokon však doplatilo na svoju totálnu ustráchanosť. Úradujúci majstri sveta boli jasne lepším tímom a zaslúžene postúpili.
Scaloni prevýšil Tuchela
Otvárací gól sa však stal skazou pre Britov. Stal sa rozsudkom pre Thomasa Tuchela. Anglický tréner doplatil na vlastnú prílišnú opatrnosť. Nebol dôvod stiahnuť mužstvo až pred pokutové územie Jordana Pickforda, nasadiť ďalších obrancov, vzdať sa vysokého pressingu a nechať Argentínu pokojne kombinovať na útočnej polovici.
Na druhej strane Lionel Scaloni, podobne ako Luis de la Fuente známy výborným citom pre striedania, roztiahol hru do šírky, odovzdal taktovku Messimu a presne trafil striedaniami Rodriga De Paula a Lautara Martíneza. Výrazne sa zlepšili aj výkony Enza Fernándeza, Alexisa Mac Allistera a Juliána Álvareza.
Anglicko sa napokon položilo samo pred Argentínou, ktorá presne pochopila, čo musí urobiť. Trpezlivo prenášala hru zo strany na stranu, nebezpečne kombinovala a nachádzala Messiho na pravom krídle. Zapĺňala priestor pred šestnástkou aj pokutové územie a oprela sa aj o svoju hrdosť.
Futbal opäť oslavuje ďalšie argentínske zmŕtvychvstanie – zásluhou Scaloniho, jeho hráčov, no predovšetkým Messiho. Kapitán Argentíny na seba prevzal zodpovednosť práve vo chvíli, keď to s jeho tímom vyzeralo najhoršie, a naplno potrestal Tuchelov takticky nezvládnutý záver zápasu.
Lautaro: Prisahám, snívalo sa mi o tom
Víťazný gól strelil Lautaro Martínez, ktorý po zápase priznal, že rozhodujúci moment akoby predvídal.
„Prisahám, snívalo sa mi o tom. Povedal som Alexisovi, že dám gól, a Facundovi na lavičke, že keď nastúpi, rozhodne zápas. Enzo navyše strelil nádherný gól a tento tím opäť ukázal, z čoho je vyrobený,“ povedal argentínsky útočník.
Podľa neho bol zlomový fyzický úpadok Angličanov.
„Šesťdesiat minút na nás agresívne tlačili, ale potom im došli sily. Po góle sa stiahli dozadu, čo nám prinieslo väčší pokoj.
Roztiahli sme hru do šírky a našli správne priestory. Po troch a pol roku si opäť zahráme vo finále majstrovstiev sveta,“ dodal Martínez, ktorý svojím presným zásahom rozhodol o postupe obhajcov titulu.
Scaloni: Nemám slov
Tréner Argentíny Lionel Scaloni len ťažko hľadal slová po dramatickom postupe do finále majstrovstiev sveta, ktorý jeho tím vybojoval veľkolepým obratom proti Anglicku.
„Nemám slov. Je to obrovská radosť pre našu krajinu aj našich ľudí. Už po minulom zápase som povedal, že táto skupina hráčov ma nikdy neprestáva prekvapovať.
Vo finále urobíme všetko pre víťazstvo, ale po tom, čo dnes predviedli, je veľmi ťažké opísať, čo títo hráči dokážu. Je to neuveriteľné,“ povedal Scaloni priamo na ihrisku.
Zároveň vyzdvihol výnimočný charakter svojho mužstva.
Radosť, hrdosť a pocit výnimočnosti. Tak opísal Leandro Paredes historický postup Argentíny do druhého finále majstrovstiev sveta za sebou po dramatickom obrate proti Anglicku.
„Sme šťastní, pretože sme dosiahli niečo jedinečné. Zahrať si druhé finále majstrovstiev sveta po sebe nie je vôbec jednoduché. Zdolali sme silného súpera, je to nesmierne dôležité pre nás aj pre celú krajinu,“ povedal argentínsky stredopoliar. Zdôraznil, že jeho tím počas celého šampionátu nikdy neprestal veriť vo vlastné sily. „Na týchto majstrovstvách sveta sme nikdy nepovažovali žiadny zápas za prehratý. Dnes sa to opäť potvrdilo.“
Záverečný obrat označil za „šialenstvo“, keďže rozhodujúce momenty prišli po dlhom čakaní až v úplnom závere stretnutia. Pred finálovým súbojom so Španielskom očakáva ďalšiu náročnú skúšku.
„Určite to bude veľmi ťažké finále, rovnako ako všetky zápasy na tomto šampionáte. Pripravíme sa naň čo najlepšie, pretože nás čaká mimoriadne náročný súper.“
Už počas štátnych hymien bolo zrejmé, že pôjde o mimoriadne vyhrotený večer.
Argentínski futbalisti spievali svoju hymnu s obrovskou emóciou, doslova kričali a pôsobili až prehnane nabudene.
Najviac to bolo vidieť na Giulianovi Simeonem, ktorý nastúpil prvýkrát v základnej zostave vo vyraďovacej fáze a od úvodných sekúnd pôsobil premotivovane.
Atmosféra, akú si pamätajú len máloktorí
Atmosféru ešte umocňovali tribúny. Hoci do Atlanty dorazilo viac anglických fanúšikov než na predchádzajúce zápasy, štadión jednoznačne ovládli Argentínčania. Ich spev bol taký mohutný, že anglickú hymnu miestami takmer nebolo počuť.
Angličania odpovedali hlasným piskotom počas argentínskej hymny a vytvorili kulisu, ktorú mnohí označili za jednu z najlepších na celých majstrovstvách sveta.
Novinár denníka Daily Mail Ian Ladyman priznal, že za 30 rokov svojej práce ešte nezažil štadión, na ktorom by rev fanúšikov úplne prehlušil štátne hymny.
Kuriózny kontrast priniesla novinárska tribúna, kde sedelo aj niekoľko „novinárov“ v argentínskych dresoch, zatiaľ čo britskí reportéri krátko pred výkopom riešili skôr nefungujúcu Wi-Fi než dianie na ihrisku.
Na trávniku sa od prvých sekúnd rozpútala očakávaná futbalová bitka. Tvrdé súboje prichádzali jeden za druhým, rozhodca často prerušoval hru a už v úvode musel riešiť sériu faulov.
Zaujímavé štatistiky pred výkopom
Harry Kane dovtedy odbehal v priemere 9,74 kilometra na 90 minút, zatiaľ čo Lionel Messi iba 6,83 kilometra. Anglický kapitán mal na konte celkovo o 21,71 kilometra viac než argentínska hviezda, hoci Messi odohral len o 19 minút menej.
Jude Bellingham bol zasa hráčom, ktorý sa na celom šampionáte najčastejšie ponúkal spoluhráčom na prihrávku.
Argentína si v nedeľňajšom finále zmeria sily so Španielskom.
